Meilleures graines pour oiseaux sauvages et installation des mangeoires

Project FeederWatch présente le tournesol noir comme le type de graine le plus couramment proposé aux mangeoires en Amérique du Nord, le décrit comme très énergétique et à coque fine, et cite les cardinaux, les mésanges, les fringillidés et les bruants parmi les oiseaux qui le préfèrent, les pics en prenant à l'occasion. C'est cette combinaison d'une coque fine et d'un large attrait qui explique qu'il fasse mieux qu'un mélange bon marché.

Le tournesol décortiqué convient aux mêmes oiseaux et ne laisse pas de coques au sol, mais il se gâte plus vite : gardez-le au sec et servez-en moins à la fois.

Un mélange de graines mérite d'être lu avant l'achat. Le milo est le remplissage habituel ; Project FeederWatch indique qu'il plaît davantage aux oiseaux de l'Ouest qu'à ceux de l'Est et qu'il n'est pas apprécié de la plupart des oiseaux, si bien que la graine est souvent gaspillée. Un mélange composé surtout de milo et de maïs concassé est bon marché pour une raison.

• Tournesol noir : cardinaux, mésanges, fringillidés, bruants, parfois pics.
• Niger, aussi vendu sous le nom de chardon : Chardonneret jaune, Tarin des pins, Sizerin flammé.
• Millet : juncos, bruants et autres petits oiseaux qui se nourrissent au sol. Une poignée éparpillée au sol fonctionne mieux qu'une mangeoire.
• Carthame : cardinaux et autres oiseaux à gros bec, bien que la plupart des oiseaux préfèrent le tournesol.
• Cacahuètes et cœurs de cacahuète : mésanges à tête noire, mésanges bicolores, sittelles, geais. Évitez les cacahuètes salées et celles grillées avec un enrobage ou des arômes.
• Graisse : oiseaux insectivores. Elle peut rancir par temps chaud, sauf si elle a subi un traitement spécial.
• Vers de farine : mésanges à tête noire, mésanges bicolores, troglodytes, sittelles et merlebleus ; Project FeederWatch présente les vers de farine comme l'un des seuls aliments qui attirent de façon fiable les merlebleus.
• Fruits : les orioles prennent les agrumes, et les moqueurs, les moqueurs chats, les merlebleus, les merles d'Amérique et les jaseurs prennent d'autres fruits. Jetez tout fruit qui moisit, car certaines moisissures produisent des toxines.
• Maïs concassé : tourterelles, cailles et bruants au sol ; le maïs entier attire les dindons sauvages et les canards.

Project FeederWatch décrit huit types de mangeoires de base : mangeoires au sol, grandes et petites trémies, grands et petits tubes, mangeoires plateaux, mangeoires à nectar et cages à graisse. La conception détermine qui mange. Les tubes à perchoirs courts permettent aux petits oiseaux comme les fringillidés de se nourrir tout en excluant les plus gros ; les plateaux et les mangeoires au sol servent les juncos, les tourterelles et les bruants, qui préfèrent se nourrir près du sol.

Proposer deux ou trois types vaut mieux qu'une seule grande mangeoire. Cela disperse les oiseaux, ce qui réduit l'agressivité à chaque mangeoire et, surtout, réduit la vitesse à laquelle un oiseau malade contamine les autres.

Placez les mangeoires en tenant compte du problème des fenêtres. Les collisions sont les plus nombreuses sur les maisons et bâtiments de moins de quatre étages, et le U.S. Fish and Wildlife Service estime les collisions avec des vitres aux États-Unis à plus d'un milliard d'oiseaux par an.

Project FeederWatch recommande de nettoyer les mangeoires à graines et à graisse toutes les une à deux semaines, et plus souvent en cas de forte fréquentation ou par temps humide. Le service de vulgarisation de la Clemson University donne la méthode : faire tremper chaque pièce dix minutes dans une solution d'eau de Javel à 10 %, soit une part d'eau de Javel pour neuf parts d'eau, puis rincer chaque pièce et la laisser sécher complètement avant de remplir. Clemson note que la recherche a montré que c'est le moyen le plus efficace d'éliminer les salmonelles.

Surveillez les oiseaux malades. Project FeederWatch décrit la maladie oculaire du Roselin familier comme des yeux rouges, gonflés, larmoyants ou croûteux, fermés par l'enflure dans les cas extrêmes ; la salmonellose comme des oiseaux qui paraissent maigres ou ébouriffés, sont léthargiques et faciles à approcher, et peuvent avoir les paupières gonflées ; et la variole aviaire comme des excroissances semblables à des verrues sur les zones dépourvues de plumes. Son conseil face à un oiseau malade est de retirer pendant quelques semaines les mangeoires qu'il fréquente et de nettoyer soigneusement les mangeoires et leurs alentours.

Ne manipulez pas un oiseau mort à mains nues. Utilisez un sac ou des gants, lavez-vous les mains ensuite, signalez tout nombre inhabituel d'oiseaux morts à l'agence de la faune de votre État et consultez un médecin si vous tombez malade.

Le National Zoo de la Smithsonian donne la recette : une part de sucre blanc raffiné pour quatre parts d'eau, par exemple une tasse de sucre pour quatre tasses d'eau, en remuant jusqu'à dissolution. Il recommande d'éviter le miel, le sirop de maïs, les sucres bruts non raffinés et le sucre glace, et de ne pas ajouter de colorant rouge ni aucun autre colorant, inutiles pour attirer les colibris et qui pourraient être nocifs. Le nectar préparé se conserve au réfrigérateur une semaine au maximum.

Nettoyez et remplissez au moins deux fois par semaine par temps chaud et au moins une fois par semaine par temps frais. Project FeederWatch est encore plus strict et recommande de nettoyer les mangeoires à colibris tous les deux ou trois jours, idéalement à chaque remplissage. Cornell conseille d'utiliser de l'eau chaude et un goupillon plutôt que du savon et, si un nettoyage plus poussé est nécessaire, pas plus d'une part d'eau de Javel pour neuf parts d'eau, suivi d'un rinçage soigneux et d'un séchage à l'air.