Bain pour oiseaux : profondeur, emplacement et nettoyage

Oui, si vous le gardez propre : un bain pour oiseaux fournit de l'eau pour boire et se baigner, et attire des espèces qui ne viennent jamais à une mangeoire à graines. Le problème, c'est l'hygiène. Audubon cite la conjonctivite du roselin familier, la salmonellose, la variole aviaire et la grippe aviaire parmi les maladies qui peuvent se propager dans un bain sale, et l'eau stagnante permet aux moustiques de se reproduire. Un bain que vous pouvez remplir à nouveau tous les jours ou tous les deux jours aide les oiseaux ; un bain laissé une semaine, non.

Peu profond, en pente douce et non glissant. Les conseils de quatre sources concordent :

• Profondeur : Sacramento Audubon recommande 1 à 2 pouces ; Penn State Extension, pas plus de 2 à 3 pouces au point le plus profond. Une eau peu profonde met les jeunes oiseaux en confiance.
• Pente et largeur : la RSPB recommande des bords en pente très douce, une profondeur maximale d'environ 10 cm et une largeur de plus de 30 cm si possible.
• Adhérence : selon Penn State, les oiseaux n'aiment pas les surfaces glissantes ; mieux vaut le béton ou la terre cuite que la céramique émaillée, ou bien de petites pierres et des autocollants antidérapants de baignoire. Sacramento Audubon suggère de gros galets ou des pierres plates dépassant légèrement de l'eau.
• Compromis sur le matériau : Sacramento Audubon préfère le plastique rigide, plus facile à nettoyer et durable, tandis que Penn State préfère le béton ou la terre cuite pour l'adhérence. Si vous choisissez le plastique, ajoutez des pierres pour que les oiseaux aient prise.

La hauteur compte aussi. Selon Penn State, les bains sur pied attirent les oiseaux de mangeoire courants, comme les mésanges (à tête noire et bicolores) et les roselins, tandis qu'un bain au ras du sol attire des espèces moins courantes et d'autres animaux comme les écureuils. Sacramento Audubon conseille de placer le bain aussi près du sol que possible, car les oiseaux boivent naturellement dans les flaques. Proposer les deux permet d'accueillir les deux groupes.

À l'ombre ou à la mi-ombre. Selon Sacramento Audubon, un emplacement ombragé ou partiellement ombragé garde l'eau fraîche pour que les oiseaux puissent se rafraîchir, et Penn State ajoute que l'ombre limite les algues et la surchauffe.

Le reste de l'emplacement dépend des prédateurs et de la saleté :

• Un abri proche, mais pas trop : des buissons ou des arbres à proximité offrent aux oiseaux une voie de fuite (Sacramento Audubon). Pour un bain au sol, Penn State conseille de le placer à 10-15 pieds des arbustes où un chat pourrait se cacher, afin que les oiseaux le voient arriver. La RSPB le place dans un espace dégagé et plat, sans herbe haute ni buisson bas d'où un chat pourrait bondir.
• Pas sous la mangeoire : Audubon et Penn State déconseillent tous deux de placer le bain juste sous des mangeoires ou des broussailles, qui font tomber des cosses de graines et des fientes dans l'eau.
• À l'écart du ruissellement : Penn State met en garde contre les endroits qui recueillent le ruissellement des pelouses ou de la route chargé d'herbicides ou d'engrais.
• Là où vous pouvez le voir : la RSPB suggère un endroit que vous pouvez observer, qui est aussi celui d'où vous pourrez photographier les visiteurs pour les identifier.

Changez l'eau tous les un à deux jours. Sacramento Audubon dit tous les 1 à 2 jours, Audubon tous les deux jours, et Penn State chaque jour là où le virus du Nil occidental est présent, pour que les larves de moustiques n'éclosent jamais.

Pour frotter, Audubon et Sacramento Audubon utilisent tous deux neuf volumes d'eau pour un volume de vinaigre, et recommandent de proscrire les savons synthétiques et les produits ménagers ; Audubon explique qu'ils peuvent éliminer les huiles naturelles des plumes. Penn State suggère un brossage hebdomadaire pour éliminer les algues. Rincez bien avant de remplir.

Certains ajoutent des pennies en cuivre en espérant que le cuivre empêchera les algues. Birds & Blooms indique que cela ne fonctionne pas assez bien pour qu'on s'y fie et que cela peut nuire aux oiseaux. Le magazine cite Kenn et Kimberly Kaufman : les algues finissent par pousser dans tous les bains, même en cuivre, et les autres métaux des pièces pourraient contaminer l'eau. Les pennies américains étaient composés à 95 % de cuivre et 5 % de zinc avant 1982, et sont depuis composés à 97,5 % de zinc avec un placage de cuivre ; Ken Keffer explique au magazine que le zinc des pièces récentes pose problème. Tous donnent le même conseil : rien ne remplace un nettoyage fréquent.

• Goutteurs et brumisateurs : selon Penn State, le bruit et la vue de l'eau qui goutte attirent les oiseaux, en particulier les colibris, et une bouteille d'eau percée suspendue au-dessus du bain fait un goutteur simple.
• Moustiques : Audubon suggère une fontaine ou un petit ruisseau, car les moustiques ne pondent pas dans l'eau courante.
• Hiver : Penn State et Sacramento Audubon mentionnent tous deux les bains chauffants ou les résistances immergées pour garder l'eau hors gel ; Penn State note que les chauffages solaires ne fonctionnent pas par temps couvert.

• Bassin de 1 à 2 pouces de profondeur en pente douce, surface rugueuse ou quelques pierres plates.
• Ombre ou mi-ombre, arbustes à courte distance de vol mais à 10-15 pieds de toute cachette pour chats pour un bain au sol.
• Pas sous la mangeoire, pas sur un chemin de ruissellement.
• Eau fraîche tous les 1 à 2 jours ; frotter avec un mélange eau-vinaigre 9:1.
• Pas de pièces ; un goutteur en été, un chauffage en hiver.

Un bain est l'un des meilleurs endroits pour photographier les oiseaux, car ils restent immobiles pour boire et se lisser les plumes. BirdLens suggère l'espèce à partir d'une photo. Comparez le résultat avec oiseaux de jardin, et si un rapace se présente au bain, comme l'Épervier brun sur les photos de lecteurs de Birds & Blooms, voir identification des buses et éperviers. Pour la nourriture à côté de l'eau, voir meilleures graines pour oiseaux sauvages.

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