Greifvogelfedern bestimmen und das Adlerfeder-Gesetz

Schwungfedern von Greifvögeln sind steif, breit und meist quergebändert: dunkle Binden auf hellerem Grund, die sich über die ganze Länge der Fahne wiederholen. Dieses Muster unterscheidet sie sofort vom einfarbigen Schwarz einer Krähe, dem schillernden Glanz einer Grackel und der feinen Sprenkelung eines Sperlings.

Bestimme anhand der Form zuerst, wo die Feder am Vogel saß. Handschwingen haben meist spitze Enden; Armschwingen abgerundete oder gerade abgeschnittene Enden und oft einen gebogenen Schaft. Schwanzfedern gehen von stark asymmetrisch am Schwanzrand zu symmetrisch in der Mitte über, wobei das mittlere Paar meist exakt symmetrisch ist und einen geraden Schaft hat.

Bei großen Greifvögeln sind die äußeren Handschwingen stark eingebuchtet und verengen sich nahe der Spitze an der Vorderfahne deutlich. Diese Verengung erzeugt die gespreizten „Finger“, die du an der Flügelspitze eines segelnden Bussards siehst, und sie ist ein gutes Zeichen dafür, dass du die Feder eines großen Segelfliegers und nicht die eines Hühnervogels in der Hand hältst.

Schwanzfedern verraten mehr über die Art als Flügelfedern, weil die Schwänze von Bussarden und Habichten je nach Art unterschiedlich gemustert sind, während ihre quergebänderten Handschwingen sich stark ähneln.

• [Rotschwanzbussard](/lookup/ducks-and-raptors/red-tailed-hawk): Altvögel haben einen rotbraunen Schwanz, meist mit einer einzelnen schmalen dunklen Binde nahe der Spitze. Vögel im Westen variieren stark, von hell über rostbraun bis schwärzlich, und die Vögel, die Audubon Harlan-Bussarde nennt, haben weißliche Schwänze mit dunkler Marmorierung.
• [Rotschulterbussard](/lookup/ducks-and-raptors/red-shouldered-hawk): schmale schwarze und weiße Bänder auf den Schwungfedern von Flügeln und Schwanz, und zwar viele.
• [Breitflügelbussard](/lookup/ducks-and-raptors/broad-winged-hawk): breite Schwanzbinden bei Altvögeln, schmale mit einer breiteren Endbinde bei Jungvögeln.
• Raufußbussard: weiß an der Basis mit dunkler Bänderung an der Spitze.
• [Rundschwanzsperber](/lookup/ducks-and-raptors/coopers-hawk) und [Eckschwanzsperber](/lookup/ducks-and-raptors/sharp-shinned-hawk): gebänderte Schwänze, beim Rundschwanzsperber mit breiterer weißer Endbinde.

Miss, bevor du rätst. Der Feather Atlas gibt für jeden Scan Gesamtlänge und Fahnenlänge der Feder an, dazu Alter, Geschlecht und Fundort des Belegexemplars; eine Messung in Millimetern ist also mehr wert als ein Größeneindruck.

Weißkopfseeadler und Steinadler fallen unter ein eigenes Gesetz. Der Bald Eagle Protection Act wurde 1940 verabschiedet und 1962 um den Steinadler erweitert; er verbietet es, Adler oder Teile von ihnen ohne Genehmigung zu entnehmen, zu transportieren, zu verkaufen, zu tauschen oder zu besitzen.

Der U.S. Fish and Wildlife Service betreibt das National Eagle Repository, die nationale Sammel- und Verteilstelle für die Überreste verstorbener Weißkopfsee- und Steinadler, die ihm von Behörden des Bundes, der Stämme, der Bundesstaaten und der Kommunen übergeben werden. Laut dem Service gehen dort jedes Jahr 3.000 oder mehr Adler ein, und nur eingetragene Mitglieder staatlich anerkannter Stämme amerikanischer Ureinwohner ab 18 Jahren dürfen die Überreste erhalten. Gesetzlich müssen die Überreste verstorbener Weißkopfsee- und Steinadler, mit wenigen Ausnahmen, an das Repository geschickt werden.

Eine gefundene Adlerfeder ist also kein Andenken. Lass sie liegen und melde einen toten Adler den Wildtierbehörden des Bundes, des Stammes oder des Bundesstaats. Das Repository ist unter (303) 287 2110 oder repository@fws.gov erreichbar.

Bussarde und Habichte, Falken, Eulen und Geier sind heimische Zugvögel, daher fallen ihre Federn unter den Migratory Bird Treaty Act. Der Feather Atlas des USFWS stellt klar, dass der Besitz von Federn und anderen Teilen heimischer nordamerikanischer Vögel ohne Genehmigung verboten ist und es keine Ausnahme für gemauserte Federn oder für Federn von im Straßenverkehr oder an Fenstern getöteten Vögeln gibt.

Als Ausnahmen nennt er Federn von legal bejagten Wasservögeln und anderem ziehendem Federwild sowie die Verwendung von Federn durch amerikanische Ureinwohner. Für Bildungs- und Forschungszwecke ist eine Genehmigung nötig.

Eine praktische Folge: Eine Bussard- oder Habichtfeder im Klassenzimmer, in einem Bastelprojekt oder am Hutband ist keine rechtliche Grauzone, sie ist ohne Genehmigung schlicht nicht erlaubt. Der Atlas existiert unter anderem deshalb, weil die eigenen Beamten des Service in Ermittlungsverfahren Federn bestimmen müssen.

Fotografiere sie dort, wo sie liegt. Lege ein Lineal oder eine Münze neben den Schaft ins selbe Bild, fotografiere senkrecht von oben auf einfarbigem Hintergrund und mach ein zweites Bild von der anderen Seite. Das genügt der App als Grundlage und reicht, um später mit dem Feather Atlas zu vergleichen, und es wird nichts eingesammelt.

Hängt die Feder an einem toten Vogel, fasse den Vogel nicht mit bloßen Händen an. Benutze Handschuhe oder eine umgestülpte Tüte, wasche dir danach gründlich die Hände und melde einen toten Adler oder eine ungewöhnliche Häufung toter Vögel der Wildtierbehörde deines Bundesstaats. Wenn du dich nach dem Kontakt mit einem Wildvogel krank fühlst, geh zum Arzt und sag, womit du in Berührung gekommen bist.

Das forensische Labor des U.S. Fish and Wildlife Service veröffentlichte im Juni 2014 einen Leitfaden für Wildhüter, „Identification of Bald and Golden Eagle Feathers“ von Pepper W. Trail. Seine Merkmale zusammengefasst:

• Flügelfedern des adulten Weißkopfseeadlers: schlicht dunkelgrau oder graubraun, manchmal mit einem sehr kleinen weißlichen Fleck an der Basis, nie marmoriert oder gemustert.
• Schwanzfedern des adulten Weißkopfseeadlers: reinweiß. Steinadlerfedern sind nie ganz weiß.
• Adulter Steinadler: schokoladenbraune Federn mit Marmorierung, gebogenen oder unregelmäßigen hellen Flecken, Tupfen und Binden. Marmorierung kommt bei Weißkopfseeadlerfedern nie vor.
• Äußere Handschwingen des Steinadlers: Die äußeren drei bis fünf sind schlicht graubraun mit fast schwarzen Spitzen und lassen sich ohne Vergleichsexemplare meist nicht von denen eines Weißkopfseeadlers unterscheiden.
• Junger Weißkopfseeadler: gesprenkelte, „schlammbespritzte“ Federn, deren weiße Bereiche fleckig und getüpfelt sind und oft in der Federmitte oder nahe der Spitze liegen.
• Junger Steinadler: ein geschlossener, weitgehend reinweißer Fleck, der von der Basis aufsteigt, mit dunkler Spitze. Die Schwanzfedern einjähriger Vögel sind laut Trail die begehrtesten Adlerfedern für Kopfschmuck.

Beide Arten erreichen das volle Alterskleid etwa in ihrem fünften Jahr. Ein Adler hat 10 Handschwingen, etwa 14 Armschwingen und 12 Schwanzfedern.

Zuerst trennt die Größe. Trail gibt Adler-Schwungfedern mit fast immer 10 Zoll (26 cm) oder länger an, selbst die kürzesten Armschwingen mit mindestens 8 Zoll (20 cm), und stellt fest, dass alle nordamerikanischen Bussarde und Habichte, einschließlich des Fischadlers, viel kleiner sind als Weißkopfseeadler und Steinadler. Fast alle diese Greifvögel zeigen zudem Bänderung oder andere Muster, die sich von beiden Adlern unterscheiden.

Der einzige Greifvogel, dessen Federn zur Nachahmung von Adlerfedern verwendet werden, ist der Raufußbussard. Manche Formen haben helle Schwanzfedern mit dunklen Spitzen wie ein junger Steinadler, doch sie sind 8–10 Zoll (22–25 cm) lang gegenüber 12–15 Zoll (30–38 cm) beim Steinadler.

Also messen. Eine Schwungfeder unter 8 Zoll stammt nicht von einem Adler; eine schlichte oder marmorierte Feder über 10 Zoll kann es, und sie sollte liegen bleiben, wo sie ist.

Trails Leitfaden nennt die Federn, die am häufigsten mit Adlerfedern verwechselt oder als solche verkauft werden, und den Test für jede:

• Weiß gefärbte Federn von Hausputen: mit Abstand die häufigste Fälschung. Der gefärbte Teil ist unnatürlich gleichmäßig; der Schaft hat oben feine Linien und unten eine breite U-förmige Rinne, und die Feder ist von der Kante aus gesehen gewölbt. Adlerschäfte sind schlicht, mit nur einer schmalen V-förmigen Rinne. Siehe Truthahnfedern bestimmen.
• Truthahngeier und Rabengeier: schlichte dunkle Flügelfedern, aber kleiner, mit hellen Schäften, die stark von den Fahnen abstechen, am deutlichsten auf der Unterseite.
• Gänse und Schwäne: eine glänzende, wachsartige Schicht (Tegmen) auf der Unterseite der Handschwingen entlang des Schafts, die bei Adlern nie vorkommt.
• Kanadareiher: schieferblau, heller und weniger braun als der Weißkopfseeadler, kleiner, ohne die langen fingerartigen Spitzen.
• Kolkrabe: echt schwarz, oft mit blauem Glanz; Adlerfedern sind dunkelgrau oder braun, aber nie echt schwarz.
• Kondore: größer als Adler, mit Handschwingen von 17–27 Zoll gegenüber 12–21 Zoll bei Adlern.

Nein. Das US-Bundesgesetz zum Adlerschutz, 16 U.S.C. 668, verbietet es jedem, Weißkopfseeadler oder Steinadler oder ihre Teile ohne Genehmigung zu entnehmen, zu besitzen, zu verkaufen, zu kaufen oder zu tauschen oder dies anzubieten. Ein Kauf ist daher kein legaler Weg zu einer Adlerfeder, egal wer sie verkauft.

Der rechtmäßige Weg führt über das National Eagle Repository des U.S. Fish and Wildlife Service, das Adlerüberreste, -teile und -federn in einem Genehmigungsverfahren an eingetragene Mitglieder bundesstaatlich anerkannter Native American Tribes für religiöse und kulturelle Zwecke abgibt. Das Repository erhält jedes Jahr weit mehr Weißkopfseeadler als Steinadler, daher ist die Wartezeit für Steinadler-Stücke erheblich länger als für Weißkopfseeadler-Stücke.

Werden Ihnen Adlerfedern zum Kauf angeboten oder finden Sie einen toten Adler, melden Sie dies dem U.S. Fish and Wildlife Service oder der Wildtierbehörde Ihres Bundesstaates.