Waldsänger bestimmen: Kennzeichen, Gesang, Verwechslungsarten

Waldsänger haben alle denselben Körperbau, daher kommt es bei der Bestimmung auf das an, was sie unterscheidet, und das sind vor allem Farbmuster und Verhalten. Christine Elders Waldsänger-Führer nennt die Körperteile, die Sie prüfen sollten, und es hilft, sie jedes Mal in derselben Reihenfolge anzusehen:

• Gesicht: ein geschlossener oder unterbrochener Augenring, ein Überaugenstreif, eine dunkle Maske oder ein Wangenfleck.
• Scheitel: ein Streifen oder eine farbige Kappe.
• Flügel: Flügelbinden oder keine, und ihre Farbe.
• Unterseite: Streifen an Kehle, Brust oder Flanken.
• Unter dem Schwanz: die Farbe der Unterschwanzdecken.
• Bürzel und Schwanz: ein farbiger Bürzelfleck, weiße oder gelbe Flecken im Schwanz.

Das Verhalten grenzt weiter ein. Ein Waldsänger, der mit dem Schwanz wippt, einer, der ihn fächert, einer, der an der Rinde entlangklettert, und einer, der am Boden läuft, sind vier verschiedene Vögel, wie der nächste Abschnitt zeigt.

• Kronwaldsänger (Yellow-rumped Warbler): ein leuchtend gelber Bürzelfleck im Flug, Gelb an den Brustseiten, weiße Schwanzflecken. Die östliche Myrtle-Form hat eine weiße Kehle, die westliche Audubon-Form eine gelbe Kehle (Audubon).
• Goldwaldsänger (Yellow Warbler): überall gelb mit schlichtem Gesicht und dunklem Auge; das Männchen hat rötliche Streifen auf der Brust. Für einen Waldsänger ungewöhnlich hat er gelbe Flecken im Schwanz (Audubon).
• Weidengelbkehlchen (Common Yellowthroat): Das Männchen hat eine schwarze Maske über einer gelben Kehle; das Weibchen zeigt eine gelbe Kehle vor einem dunkleren Gesicht und schlichte Flügel. Es lebt in Sümpfen und feuchtem Dickicht (Audubon).
• Schnäpperwaldsänger (American Redstart): Das Männchen ist überwiegend schwarz mit rotorangen Feldern an Flügeln, Schwanz und Flanken; das Weibchen ist grau und weiß mit gelben Feldern. Er lässt bei der Nahrungssuche die Flügel hängen und fächert den Schwanz (Audubon).
• Kletterwaldsänger (Black-and-white Warbler): schwarz-weiß gestreift mit weißem Scheitelstreif. Laut Audubon ist sein Klettern am Stamm das beste Merkmal.
• Palmenwaldsänger (Palm Warbler): gelbe Unterschwanzdecken, ein heller Überaugenstreif und ein Schwanz, der ständig wippt; sucht oft am Boden nach Nahrung (Audubon).

Die Liste häufiger nordamerikanischer Waldsänger von Bird Collective nennt zusätzlich Meisenwaldsänger, Pieperwaldsänger, Mönchswaldsänger und Streifenwaldsänger.

Der Bestimmungsführer von Audubon gibt für jede Art eine Bestandsschätzung an. Für die Waldsänger auf dieser Seite:

• Kronwaldsänger: etwa 170 Millionen.
• Goldwaldsänger: etwa 97 Millionen.
• Weidengelbkehlchen: etwa 77 Millionen.
• Schnäpperwaldsänger: etwa 42 Millionen.
• Kletterwaldsänger: etwa 18 Millionen.
• Palmenwaldsänger: etwa 13 Millionen.

Bestandszahlen sind nicht dasselbe wie die Häufigkeit, mit der man einen Vogel sieht. Der Kronwaldsänger ist auch der, dem Sie im Winter am wahrscheinlichsten begegnen, denn laut Audubon ist er der wichtigste Winter-Waldsänger Nordamerikas und bleibt bis in den Norden nach Neuengland und Seattle.

Prüfen Sie den Schnabel vor der Farbe. Wikipedia beschreibt die Amerikanerammern (American sparrows) als samenfressende Vögel mit kegelförmigem Schnabel, meist braun oder grau, die nördlichen Arten braun und gestreift. Die meisten Waldsänger der Neuen Welt sind Insektenfresser, und ihr Schnabel ist nicht der dicke, samenknackende Kegel eines Sperlings.

Das Verhalten ist die zweite Prüfung. Wikipedia merkt an, dass Sperlinge außerhalb der Brutzeit oft in kleinen Trupps nach Nahrung suchen, während die meisten Waldsänger in Bäumen und Sträuchern Insekten fressen. Die Ausnahmen sollte man kennen: Der Palmenwaldsänger läuft und hüpft oft am Boden und wippt mit dem Schwanz, und im Herbst kann er als Sperling durchgehen, bis Sie das Gelb unter dem Schwanz sehen.

Der Herbst ist schwieriger. Christine Elder merkt an, dass das Gefieder im Herbst und im zeitigen Frühjahr matter ist und die Unterschiede zwischen Arten, Altersstufen und Geschlechtern subtil werden; sie empfiehlt, zur Vorbereitung im Sommer die Weibchen zu studieren. Palmenwaldsänger ziehen im Frühjahr früher und im Herbst später als die meisten Waldsänger (Audubon), daher ist ein Waldsänger, der im Spätherbst mit dem Schwanz wippt, ein guter Kandidat.

Im Frühjahr und Sommer ist der Gesang der schnellste Weg. Christine Elder sagt, dass man Waldsänger letztlich nur sicher bestimmt, wenn man ihre Gesänge und Rufe lernt, und Bird Collective nennt das Hören auf Gesänge und Chip-Rufe enorm hilfreich, vor allem wenn die Bäume voll belaubt und die Vögel schwerer zu sehen sind. Wikipedia merkt an, dass die meisten Waldsänger gar nicht richtig trällern, sondern lispeln, summen, zischen, tschilpen oder sirren. Zwei Gesänge für den Einstieg, nach Audubon: das sweet-sweet-sweet, sweeter-than-sweet des Goldwaldsängers und das witchity-witchity-witchity des Weidengelbkehlchens.

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