Spechte bestimmen: Die 22 Arten Nordamerikas

Ein Specht, der an einem Stamm hängt, zeigt Ihnen meist zuerst den Rücken, und das Rückenmuster teilt die 22 Arten Nordamerikas schneller in einige Gruppen ein als jedes andere Merkmal. Die meisten Spechte sind, wie Audubon es formuliert, eine Kombination aus Rot, Weiß und Schwarz; die Anordnung ist daher wichtiger als die Farben.

• Schwarzer Rücken mit einem weißen Streifen in der Mitte: Dunenspecht (Downy) oder Haarspecht (Hairy). Audubon beschreibt den Rücken des Haarspechts mit einem auffälligen weißen Feld, das mittig über den schwarzen Rücken verläuft.
• Schwarz-weiße Querbänderung auf dem Rücken: Carolinaspecht (Red-bellied) im Osten; Gilaspecht in den Wüsten Arizonas, Südkaliforniens und New Mexicos; Goldstirnspecht im zentralen Texas und im Südwesten Oklahomas; Nuttallspecht in den Eichenwäldern Kaliforniens; Kaktusspecht (Ladder-backed) im Südwesten.
• Braun mit schwarzen Flecken und schwarzem Brustfleck: ein Goldspecht (Flicker).
• Einfarbig schwarzer Rücken, große weiße Flügelfelder, ganz roter Kopf: Rotkopfspecht.
• Schwarzer Körper, roter Schopf, krähengroß: Helmspecht (Pileated).
• Kräftiger senkrechter weißer Streifen am angelegten Flügel, rote Stirn: ein Saftlecker (Sapsucker).

Vergleichen Sie dann den Schnabel mit dem Kopf und achten Sie darauf, wo der Vogel Nahrung sucht. Diese beiden Punkte klären die meisten verbleibenden Paare.

Die beiden sehen fast gleich aus und teilen sich den größten Teil des Kontinents, deshalb ist das die Spechtfrage, die am häufigsten gestellt wird. Die Seite zu schwierigen Bestimmungen von Project FeederWatch nennt die Merkmale, die funktionieren:

• Schnabel: Der Schnabel des Dunenspechts ist kurz und zierlich, etwa ein Drittel so lang wie der Abstand vom Schnabelansatz zum Hinterkopf. Der des Haarspechts ist lang und meißelartig, etwa so lang wie dieser Abstand.
• Größe: Der Dunenspecht misst im Mittel etwa 6,5 Zoll, der Haarspecht etwa 9,25 Zoll, so groß wie eine Wanderdrossel. Die Größe allein ist an einem Stamm schwer einzuschätzen, deshalb kommt das Schnabelverhältnis zuerst.
• Äußere Schwanzfedern: Die weißen äußeren Schwanzfedern des Dunenspechts sind meist schwarz gebändert. Im größten Teil der östlichen USA sind die des Haarspechts rein weiß.
• Schulterzeichnung: Der Haarspecht zeigt eine deutlich ausgeprägte schwarze, kommaförmige Zeichnung von der Schulter zur Brust; beim Dunenspecht ist sie oft nur schwach.
• Stimme: Audubon beschreibt den Ruf des Dunenspechts als leises pik mit abfallendem Trillern und den des Haarspechts als scharfes peek, lauter als beim Dunenspecht, mit einem Trillern auf gleichbleibender Tonhöhe.

Im Westen, so Audubon, zeigen Haarspechte meist weniger weiße Flecken auf den Flügeln als Vögel im Osten; vergleichen Sie daher mit einem Foto aus Ihrer Region statt mit einer Tafel aus einem Bestimmungsbuch für den Osten.

Audubon merkt an, dass der Carolinaspecht (Red-bellied Woodpecker) oft mit dem Rotkopfspecht (Red-headed Woodpecker) verwechselt wird. Die englischen Namen legen das Gegenteil dessen nahe, was man sieht – daher die Verwechslung.

Carolinaspecht ist etwa 9,4 Zoll lang, mit schwarz-weißer Querbänderung auf dem Rücken und bräunlich-beigem Gesicht und Brust. Männchen haben Rot an Nacken, Stirn und Scheitel, Weibchen nur am Nacken. Das Rot am Bauch ist meist schwer zu sehen. Audubon gibt seinen Ruf als chuck-chuck-chuck und rollendes churrrr wieder und merkt an, dass die Art ihr Verbreitungsgebiet in den letzten Jahrzehnten nach Norden ausgedehnt hat.

Rotkopfspecht ist etwa 10 Zoll groß, mit ganz karmesinrotem Kopf, einfarbig schwarzem Rücken und großen weißen Flügelfeldern. Junge Vögel haben einen braunen Kopf und dunkle Binden quer über dem weißen Flügelfeld und werden im Laufe ihres ersten Winters rot. Audubon schätzt den Bestand auf 1,8 Millionen, schreibt, dass er seit Jahren abnimmt, und nennt als Gründe das Entfernen toter Bäume, die Konkurrenz mit Staren um Bruthöhlen und Kollisionen mit Fahrzeugen an Straßen.

Ein Specht mit roter Kappe und quergebändertem Rücken ist also ein Carolinaspecht. Rot am ganzen Kopf und ein einfarbig schwarzer Rücken bedeuten Rotkopfspecht.

Goldspecht (Northern Flicker) ist ein brauner Specht, 11-12 Zoll lang, mit schwarzem Brustfleck und geflecktem Bauch. Vögel im Osten (Gelbschaft-Form) sind unter Flügeln und Schwanz leuchtend gelb, haben einen roten Halbmond am Hinterkopf, ein hellbraunes Gesicht und einen grauen Scheitel; das Männchen hat einen schwarzen Bartstreif. Vögel im Westen (Rotschaft-Form) sind unter Flügeln und Schwanz lachsrosa, haben ein graues Gesicht und einen braunen Scheitel; der Bartstreif des Männchens ist rot. Wo beide aufeinandertreffen, kreuzen sie sich laut Audubon frei und bringen viele Übergangsformen hervor. Ein Specht, der auf dem Rasen hüpft, ist höchstwahrscheinlich ein Goldspecht.

Gelbbauch-Saftlecker (Yellow-bellied Sapsucker) misst 7,1-8,7 Zoll, hat ein kräftig schwarz-weiß gezeichnetes Gesicht und eine leuchtend rote Stirnkappe. Männchen haben eine rote Kehle, Weibchen eine weiße. Er bohrt winzige Löcher in ordentlich angeordneten Reihen und kehrt zurück, um den Saft zu trinken. Er ist ein ausgeprägter Zugvogel: Laut Audubon überschneiden sich Sommer- und Winterverbreitung praktisch nicht, und er überwintert im Südosten der USA und in Mittelamerika. Im Westen ersetzen ihn Rotnacken- und Feuerkopf-Saftlecker.

Helmspecht (Pileated Woodpecker) misst 16-19 Zoll, ist schwarz mit rotem Schopf und weißem Halsstreif und zeigt im Flug weiße Felder auf der Flügelunterseite. Männchen haben Rot an der Stirn und im Bartstreif, Weibchen dort Schwarz. Er hackt rechteckige Löcher in tote Bäume, um an Rossameisen zu gelangen, die nach Audubons Angaben bis zu 60 % seiner Nahrung ausmachen.

Der Standort schließt viele Kandidaten aus, bevor Sie auch nur eine Feder ansehen. Aus Audubons Übersicht:

• Lewisspecht: westliche Bundesstaaten; grün, silbern, rosa und rot, fängt Insekten im Flug wie ein Fliegenschnäpper.
• Eichelspecht: lagert Eicheln in gemeinschaftlichen Speicherbäumen, die über Generationen genutzt werden.
• Weißkopfspecht: Kiefernwälder in höheren Lagen des Westens; weißes Gesicht auf schwarzem Körper.
• Kiefernsaftlecker (Williamson's Sapsucker): Männchen tiefschwarz mit weißen Gesichtsstreifen; Weibchen braun und grau und wirken wie eine andere Art.
• Nuttall- und Kaktusspecht: Der Kaktusspecht zeigt mehr Weiß an Gesicht und Rücken; ihre Verbreitungsgebiete überschneiden sich nur in den Vorgebirgen Kaliforniens.
• Gilaspecht: brütet in Saguaro-Kakteen.
• Arizonaspecht: fast nur im Südosten Arizonas, mit braunem Rücken und weißem Wangenfleck.
• Amerikanischer Dreizehenspecht und Schwarzrückenspecht: Bergwälder im Norden und Westen, beide mit drei Zehen; sie bevorzugen frisch abgebrannte Wälder.
• Kokardenspecht: Südosten der USA, abhängig von der Sumpfkiefer (Longleaf Pine); die einzige bedrohte Art auf Audubons Liste.

Manchmal findet man die Spuren vor dem Vogel. Die Zeichen im Holz weisen auf verschiedene Arten hin:

• Ordentliche waagerechte Reihen kleiner Löcher, manchmal feucht von Saft: ein Saftlecker.
• Große rechteckige Löcher in toten Bäumen, zerfetzte Baumstümpfe: Helmspecht.
• Ein brauner Specht, der im Rasen oder auf offenem Boden stochert: Goldspecht, der am Boden hüpft, um Ameisen zu fressen.

Trommeln ist ein Reviersignal, keine Nahrungssuche, und laut The Nature Conservancy hat jede Art ihren eigenen Rhythmus. Sie nennt etwa 26 Schläge pro Sekunde beim Haarspecht und etwa 25 beim Goldspecht. Audubon beschreibt das Trommeln des Saftleckers als stakkatoartig.

Für ein bestimmbares Foto nehmen Sie den Vogel von der Seite auf, sodass Schnabel, Kopfzeichnung und Rücken in einem Bild zu sehen sind, und machen Sie ein zweites Bild vom äußeren Schwanz, wenn Sie Dunen- und Haarspecht unterscheiden wollen. Fotografieren Sie ihn, und BirdLens schlägt die Art vor; prüfen Sie dann das Schnabelverhältnis oben, bevor Sie sich auf einen Namen festlegen.