Krähenfedern bestimmen: Krähe, Rabe oder Grackel?

Eine Krähenfeder ist von der Spitze bis zur Basis schwarz, ohne Muster, und zeigt nur dann einen Glanz, wenn das Licht schräg darauf fällt. Audubon beschreibt die Amerikanerkrähe als vollständig schwarz, mit breiten, gefingerten, abgerundeten Flügeln und einem relativ kurzen, gerade abgeschnittenen Schwanz. Feather Identifier, ein Leitfaden zur Federbestimmung, beschreibt den Glanz als blauviolett bis grünlich und merkt an, dass dieselbe Feder je nach Licht glänzend oder matt wirken kann.

Die Größe ist die nächste Prüfung. Audubon gibt für die Amerikanerkrähe eine Länge von 16-21 in und eine Flügelspannweite von 34-39 in an. Feather Identifier nennt für die Handschwingen der Krähe etwa 12-18 cm; der Feather Atlas des U.S. Fish and Wildlife Service bezeichnet 8-16 cm als mittel und 16-24 cm als groß, sodass eine Flügelfeder der Krähe zwischen diesen beiden Klassen liegt.

Raben sind viel größer. Audubon gibt für den Kolkraben eine Länge von 22 in bis 2 ft 3 in und eine Flügelspannweite von 3 ft 10 in bis 3 ft 11 in an, und Mass Audubon ordnet ihn etwa in der Größe eines Rotschwanzbussards ein, während die Krähe fast so groß wie ein Huhn ist. Für Federn bedeutet das:

• Länge: Laut Feather Identifier erreichen die Handschwingen des Raben 20 cm und mehr, länger als die 12-18 cm der Krähe. Die Seite warnt auch, dass sich die Spannen überschneiden; eine schwarze Feder mittlerer Länge beweist für sich allein also nichts.
• Schwanzfedern: Audubon erklärt, dass die mittleren Schwanzfedern des Raben länger sind, sodass der geöffnete Schwanz keilförmig ist, während die Schwanzfedern der Krähe im Grunde alle gleich lang sind und sich wie ein Fächer öffnen. Eine einzelne mittlere Schwanzfeder des Raben ist lang, während die Schwanzfedern der Krähe untereinander ähnlicher in der Länge sind.
• Kehlfedern: Audubon nennt die Kehlfedern des Raben struppig, und laut Feather Identifier sind sie länger und spitzer als die einer Krähe. Eine lange, spitze schwarze Körperfeder stammt eher von einem Raben.
• Fundort: Laut Audubon wurde der Rabe aus weiten Teilen seines östlichen Verbreitungsgebiets verdrängt und kehrt nun zurück, während Mass Audubon Krähen in ganz Massachusetts als häufig bezeichnet. In den meisten Städten und Vororten stammt eine schwarze Feder weit eher von einer Krähe.

• Erzgrackel (Common Grackle): Laut Mass Audubon etwa so groß wie eine Wanderdrossel, mit schillernd blauen und regenbogenfarbenen Federn, besonders am Kopf, und einem langen Schwanz, der oft kielförmig wirkt. Ihre Federn sind viel kleiner als die einer Krähe und im Licht farbiger.
• Fischkrähe: Found Feathers, eine Website zur Federkunde, geht der Frage nach, ob sich gemauserte Federn dieser sehr ähnlichen Krähen bis zur Art bestimmen lassen, und kommt zu dem Schluss, dass das oft kaum mit Sicherheit möglich ist. Laut Mass Audubon unterscheidet man die beiden lebend an der Stimme: Das Krächzen der Fischkrähe klingt nasaler. Wo nur eine Krähenart lebt, beantwortet der Fundort die Frage.
• Truthahngeier: ein viel größerer dunkler Vogel. Audubon beschreibt schwarze Unterflügeldecken vor grauen Schwungfedern; eine große Feder, die teils schwarz und teils silbergrau ist, sollten Sie daher mit Geier-Scans vergleichen.

Der Feather Atlas enthält Scans von Flügel- und Schwanzfedern vieler nordamerikanischer Arten, nach Gruppen geordnet; vergleichen Sie Ihre Feder also direkt mit den Scans von Krähe, Rabe und Grackel.

In den USA nicht ohne Genehmigung. Das Animal Legal & Historical Center nennt die Amerikanerkrähe unter den häufigen Vögeln, die durch den Migratory Bird Treaty Act geschützt sind, und laut USFWS muss der Besitz von Zugvogelfedern genehmigt sein. Found Feathers erklärt, dass aufgesammelte Federn eingeschlossen sind, weil sich eine gemauserte Feder nicht von einer unterscheiden lässt, die einem gewilderten Vogel entnommen wurde.

Fotografieren Sie die Feder mit einem Lineal und lassen Sie sie liegen. Found Feathers nennt die Federn, die legal gesammelt werden dürfen: eingeführte Arten wie Haussperling, Star und Straßentaube sowie Hausgeflügel.

Krähenfedern sind nicht selten. Mass Audubon nennt Krähen in ganz Massachusetts häufig, Audubon führt die Amerikanerkrähe in fast jeder Region der USA und Kanadas, und jede Krähe erneuert ihre Federn. The Urban Nature Enthusiast, ein Naturblog, beschreibt, wie Krähen nach der Brut mausern, wenn ein Jahr Abnutzung die glänzend blauschwarzen Federn stumpf gemacht hat, mit Tönen von Sepia und Grau. Eine verblasste, bräunlich schwarze Feder ist oft eine alte, die gerade ersetzt wurde.

Im Feather Atlas können Sie kostenlos stöbern, doch laut seinen FAQ bestimmt der USFWS keine Federn anhand von Fotos. Um ein Foto bestimmen zu lassen, posten Sie es mit dem Fundort in einer Vogelbeobachtungsgruppe oder nutzen Sie eine App. BirdLens kann anhand eines Fotos die Art vorschlagen.

Bei schwarzen Federn muss das Foto mehr zeigen als sonst:

• Ein Lineal entlang der ganzen Feder, da die Länge das wichtigste Merkmal für Krähe oder Rabe ist.
• Eine Aufnahme im Streiflicht, die zeigt, ob der Glanz grünlich-violett ist oder regenbogenartig schimmert.
• Die ganze Feder flach ausgelegt, damit sich ihre Form und ihre Position am Vogel beurteilen lassen.

Allgemeinere Schritte finden Sie auf der Seite Federn bestimmen.

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