Greifvögel bestimmen: Bussarde, Falken, Adler, Geier

Ein Raptor ist ein Greifvogel, und am schnellsten bestimmen Sie ihn, wenn Sie zuerst seine Gruppe festlegen und erst dann die Art. The Peregrine Fund schreibt, dass sich die Wissenschaft über die genaue Definition noch nicht einig ist, nennt aber drei gemeinsame Merkmale: scharfes Sehvermögen, zwei- bis achtmal besser als beim Menschen; einen kräftigen, gebogenen Schnabel mit scharfen Kanten; und scharfe Krallen zum Ergreifen der Beute.

Ihre weltweite Liste umfasst neun Gruppen: Adler, Falken, Habichte und Bussarde, Milane, Fischadler, Eulen, den Sekretär, Seriemas und Geier. Für Nordamerika decken die Bestimmungsunterlagen von HawkWatch International 34 Arten tagaktiver Greifvögel in acht Gruppen ab: Bussarde, Habichte und Sperber, Falken, Adler, Weihen, Milane, Fischadler und Geier. Der vollständige Steckbrief-Index umfasst 43 Arten, wenn die Eulen hinzukommen. Eulen haben hier eine eigene Seite: Eulen bestimmen.

• Bussarde (Rotschwanz-, Rotschulter-, Breitflügel-, Raufußbussard): lange, breite Flügel und ein relativ kurzer Schwanz. HawkWatch beschreibt, wie der Rotschwanzbussard mit leicht V-förmig angehobenen Flügeln in weiten Kreisen segelt und selbst bei starkem Wind stabil bleibt.
• Habichte und Sperber (Rundschwanz- und Eckschwanzsperber): kurze, an den Spitzen abgerundete Flügel und ein sehr langer Schwanz. Sie jagen Vögel aus dem Verborgenen heraus in der Deckung.
• Falken (Buntfalke, Merlin, Wanderfalke, Präriefalke, Gerfalke): lange, spitze Flügel, ein langer Schwanz und lange Handschwingen, wie der National Park Service sie beschreibt.
• Adler (Weißkopfseeadler und Steinadler): riesig. HawkWatch gibt den Weißkopfseeadler als doppelt so groß wie einen Rotschwanzbussard an; er segelt mit flachen oder leicht angehobenen Flügeln, der Kopf ragt weit nach vorn.
• Weihe (Hudsonweihe, Northern Harrier): fliegt laut National Park Service tief über Felder, die Flügel in einem flachen V.
• Milane: HawkWatch führt für Nordamerika Mississippiweih, Schwalbenschwanzweih und Weißschwanzgleitaar auf.
• Fischadler: lange, möwenartige Flügel, im Gleitflug zu einem M abgewinkelt, unterseits leuchtend weiß, stößt mit den Füßen voran nach Fischen (HawkWatch).
• Geier (Truthahn- und Rabengeier): Truthahngeier halten die Flügel deutlich V-förmig, fliegen leicht und wackelig und zeigen silbrige Schwungfedern vor schwarzer Unterseite (HawkWatch).

Audubon rät, beim Lernen von Greifvögeln im Flug den Rotschwanzbussard gründlich kennenzulernen und alles andere an ihm zu messen. Die Steckbriefe von HawkWatch liefern die Maße dafür:

• Buntfalke: Länge etwa 10 Zoll, Spannweite etwa 22 Zoll.
• Rundschwanzsperber: Länge 14-19 Zoll, Spannweite 28-34 Zoll.
• Rotschwanzbussard: Länge 17-22 Zoll, Spannweite 43-56 Zoll.
• Fischadler: Länge 21-26 Zoll, Spannweite 59-67 Zoll.
• Truthahngeier: Länge 24-28 Zoll, Spannweite 63-71 Zoll.
• Weißkopfseeadler: Länge 27-35 Zoll, Spannweite 71-96 Zoll.

Die Spannen überschneiden sich, und ein einzelner Vogel hoch am Himmel bietet nichts zum Vergleich; nutzen Sie die Größe daher zur Kontrolle der Gruppe, nicht als Bestimmung. Audubon nennt außerdem beim Rotschwanzbussard und beim Rundschwanzsperber größere Maße für Weibchen als für Männchen, was die Spannen weiter vergrößert.

Achten Sie auf die Flügelspitzen. Falken haben lange, spitze Flügel und lange Handschwingen; Bussarde (Buteo) haben breite Flügel, deren Spitzen sich beim Segeln zu einzelnen „Fingern“ spreizen; Habichte und Sperber haben kurze Flügel mit abgerundeten Spitzen.

Auch das Verhalten hilft. Der Buntfalke rüttelt über Feldern, und laut HawkWatch beherrscht er das geschickter als jeder andere Greifvogel; seine Flügelschläge sind schnell und flackernd. Der Wanderfalke jagt im Sturzflug, und der National Park Service nennt Sturzgeschwindigkeiten von bis zu 238 mph. Ein Bussard dagegen jagt meist von einer Sitzwarte aus oder segelt in weiten Kreisen.

Ein hähergroßer Greifvogel mit orangefarbener Oberseite auf einem Draht am Straßenrand ist höchstwahrscheinlich ein Buntfalke, den HawkWatch den kleinsten Falken Nordamerikas nennt. Ein Vogel, der mehrmals schlägt und dann zwischen Bäumen gleitet, ist ein Habicht oder Sperber (Accipiter).

• Eckschwanz- vs. Rundschwanzsperber: Audubon nennt dies eine der schwierigsten Bestimmungen. Der Rundschwanzsperber ist großköpfiger, der Kopf ragt im Flug weiter vor, der Schwanz ist länger mit im geschlossenen Zustand abgerundeter Spitze und oft breiterem weißem Endsaum. HawkWatch sagt, dass es jahrelange Übung erfordert und manche Vögel trotzdem nicht bestimmbar sind.
• Fischadler vs. Weißkopfseeadler: Ein Fischadler zeigt M-förmige Flügel und eine weiße Unterseite; ein adulter Weißkopfseeadler ist unterseits dunkel mit weißem Kopf und Schwanz. HawkWatch merkt an, dass Fischadler fast ausschließlich Fisch fressen und anders als Adler selten Aas nehmen.
• Truthahngeier vs. Adler: Auf Distanz sind beide groß und dunkel. Der kleine Kopf, das deutliche V der Flügel und der wackelnde Flug unterscheiden den Geier; ein Adler segelt ruhig mit flachen Flügeln.
• Junger Weißkopfseeadler vs. Steinadler: Laut HawkWatch brauchen Weißkopfseeadler etwa fünf Jahre bis zum Alterskleid, und Jungvögel sind insgesamt bräunlich mit dunklem Schnabel und dunklen Augen. Der Steckbrief zum Weißkopfseeadler merkt außerdem an, dass sein Kopf weiter nach vorn ragt als beim ähnlich gebauten Steinadler.

Mehr zu Flugbildern und Schwänzen finden Sie auf der Seite Bussarde und Habichte im Flug bestimmen, und die Seite Bussarde und Habichte bestimmen behandelt sitzende Vögel.

• HawkWatch International: Artsteckbriefe zu Gestalt, Flug, Gefieder, Zug und Verbreitung, eine kostenlose App mit fast 1.000 kommentierten Fotos und Bestimmungsvideos sowie ein Ask-an-Expert-Service für Fotos und Videos.
• Merlin Bird ID: laut NestWatch und The Nature Conservancy kostenlos; bestimmt Vögel anhand einer Beschreibung, eines Fotos oder eines Gesangs.
• Google Lens: Laut Google kann es mit Ihrer Kamera oder einem Bild suchen und Pflanzen und Tiere erkennen.
• BirdLens: Fotografieren Sie den Vogel, und die App schlägt die Art vor. Bei Greifvögeln machen ein Bild des gespreizten Schwanzes und eines der Flügelunterseite das Ergebnis viel leichter überprüfbar.

In Europa, Afrika und Asien sind die Arten völlig andere. Raptor Identification, ein Fotoführer mit Schwerpunkt auf europäischen Greifvögeln, ordnet seine Galerien nach Art, Unterart, Geschlecht, Alter und Farbvariante – genau die richtige Detailtiefe für die dortigen Adler und Geier.

Audubons Methode zur Bestimmung von Greifvögeln folgt einer festen Reihenfolge, und jeder Schritt grenzt den nächsten ein:

• Zuerst Gestalt und Größe. Ordnen Sie den Vogel einer Gruppe zu: Audubon beschreibt Bussarde als groß, breitflügelig und kurzschwänzig mit sparsamen, schwerfälligen Flügelschlägen; Habichte und Sperber als kleine Waldjäger, die mit kurzen, schnellen Schlagserien fliegen, unterbrochen von Gleitphasen; Falken als schlank und spitzflügelig; und Adler und Geier als die größten und dunkelsten, die ihre Flügel sparsam einsetzen.
• Dann die Farbe. Erst innerhalb der Gruppe entscheidet das Gefieder. Audubons Beispiel: Die insgesamt hellere Färbung eines Buntfalken unterscheidet ihn vom etwas größeren, dunkleren weiblichen oder jungen Merlin, selbst wenn man das Gesicht nicht sieht.
• Dann die Bewegung. Audubon nennt den Flug des Buntfalken fledermausartig und flach, die Flügelschläge des Merlins schnell, kraftvoll und kolbenartig und die des Wanderfalken flach und elastisch; im Gleitflug schweben Buntfalken, während die schwereren Merline absinken.

Audubons Punkt ist, dass eine Bestimmung auf Distanz aus mehreren Hinweisen entsteht und nicht mit einem Blick gelingt. The Wildlife Trusts nutzen für britische Vögel eine ähnliche Dreiteilung: Habichtartige und Adler (abgerundete oder breite Flügel, segeln gern), Falken (spitz zulaufende Flügel und Schwänze, schnell, rütteln oft) und Eulen (runde Köpfe, nach vorn gerichtete Augen, überwiegend nachtaktiv).

Audubons Online-Bestimmungsführer nennt für jede Art eine Bestandsschätzung. Nach Größe geordnet ergeben sich für die auf dieser Website behandelten Greifvögel folgende Zahlen:

• Truthahngeier: 28 Millionen.
• Buntfalke: 9,2 Millionen; Audubon nennt ihn den häufigsten Falken Nordamerikas, auch wenn die Zahlen seit 1966 zurückgegangen sind.
• Virginia-Uhu: 5,7 Millionen.
• Rotschwanzbussard: 3,1 Millionen.
• Rotschulterbussard: 1,9 Millionen.
• Breitflügelbussard: 1,9 Millionen.
• Präriebussard: 900.000.
• Raufußbussard: 590.000.
• Weißkopfseeadler: 200.000.
• Steinadler: 130.000.

Der Greifvogel, den Sie am wahrscheinlichsten über sich sehen, ist also ein Truthahngeier, und der, den Sie am wahrscheinlichsten an einer Straße sitzen sehen, ein Rotschwanzbussard oder, auf einem Draht, ein Buntfalke. Ein Adler ist allein nach den Zahlen weit weniger wahrscheinlich – das sollten Sie bedenken, bevor Sie einen großen, dunklen, segelnden Vogel zum Adler erklären; vergleichen Sie ihn zuerst mit dem Truthahngeier.

Leser in Großbritannien haben es mit einer anderen Liste zu tun. Der Leitfaden der Wildlife Trusts umfasst 14 Arten:

• Mäusebussard: der am häufigsten gesehene Greifvogel; braun, mit breiten Flügeln und kurzem Schwanz, über Grünland, Ackerland und Wald.
• Rotmilan: groß und rotbraun, mit unverwechselbarem gegabeltem Schwanz und weißen Flügelfeldern; Wales und Südostengland, in Ausbreitung.
• Sperber: der kleinste Greifvogel Großbritanniens; Männchen oberseits blaugrau und unterseits weiß, Weibchen braun, beide mit rötlichen Wangen; häufig in Gärten.
• Turmfalke: ein kleiner, rüttelnder Falke, oberseits ingwerbraun mit cremefarbener, gefleckter Unterseite; Männchen haben einen grauen Kopf und Schwanz.
• Wanderfalke: der größte britische Falke, oberseits schiefergrau, unterseits weiß mit schwarzen Binden, mit schwarzer Maske.
• Baumfalke: ein kleiner schiefergrauer Falke mit roten „Hosen“ und dunkler Maske; im Sommer auf Heiden im Süden und Osten.
• Merlin: der kleinste britische Falke, mit stumpfem Schwanz und kompakten Flügeln mit breiter Basis; Moorland und Küstenmarschen.
• Kornweihe und Rohrweihe: Die Kornweihe ist schlank und mittelgroß, das Kornweihen-Weibchen zeigt einen weißen Bürzel, und die Rohrweihe ist die größte Weihe, im Schilf.
• Steinadler: sehr groß, mit längeren Flügeln und längerem Schwanz als ein Seeadler, dunkelbraun mit goldenem Kopf; schottisches Hochland.
• Fischadler: oberseits dunkel und unterseits weiß, mit abgewinkelten Flügeln; im Sommer in Feuchtgebieten.
• Eulen: Waldkauz, Schleiereule und Sumpfohreule, Letztere jagt oft tagsüber über Moorland.

Ein großer brauner Greifvogel, der in Großbritannien über Ackerland segelt, ist höchstwahrscheinlich ein Mäusebussard, und ein gegabelter Schwanz bedeutet Rotmilan.