Identifikasi Raptor: Elang, Alap-alap, Rajawali, Nasar

Raptor adalah burung pemangsa (bird of prey), dan cara tercepat mengidentifikasinya adalah menentukan kelompoknya terlebih dahulu sebelum spesiesnya. The Peregrine Fund menyebut para ilmuwan masih belum sepenuhnya sepakat soal definisi pastinya, tetapi mendaftar tiga ciri yang dimiliki bersama: penglihatan tajam, dua hingga delapan kali lebih baik dari manusia; paruh melengkung yang kuat dengan tepi tajam; dan cakar tajam yang digunakan untuk menangkap mangsa.

Daftar globalnya mencakup sembilan kelompok: elang besar (eagles), alap-alap (falcons), elang (hawks), kite, Osprey, burung hantu (owls), burung sekretaris (secretarybird), seriema, dan nasar (vultures). Di Amerika Utara, materi identifikasi dari HawkWatch International mencakup 34 spesies raptor yang terbang siang hari dalam delapan kelompok: buteo, accipiter, alap-alap, elang besar, harrier, kite, Osprey, dan nasar. Indeks lembar fakta lengkapnya mencapai 43 spesies setelah burung hantu ditambahkan. Burung hantu memiliki halamannya sendiri di sini: identifikasi burung hantu.

• Buteo (Red-tailed, Red-shouldered, Broad-winged, Rough-legged Hawk): sayap panjang dan lebar dengan ekor yang relatif pendek. HawkWatch menggambarkan Red-tailed Hawk melayang berputar lebar dengan sayap sedikit membentuk V terbalik (dihedral) dan tetap stabil bahkan saat angin kencang.
• Accipiter (Cooper's dan Sharp-shinned Hawk): sayap pendek membulat di ujungnya dan ekor yang sangat panjang. Mereka berburu burung secara diam-diam melalui rerimbunan.
• Alap-alap/Falcon (American Kestrel, Merlin, Peregrine, Prairie Falcon, Gyrfalcon): sayap panjang meruncing, ekor panjang, dan bulu primer yang panjang, seperti digambarkan oleh National Park Service.
• Elang besar/Eagle (Bald dan Golden): sangat besar. HawkWatch mencatat Elang Botak berukuran dua kali lipat Red-tailed Hawk, melayang dengan sayap datar atau sedikit terangkat dengan kepala yang menonjol jauh ke depan.
• Harrier (Northern Harrier): terbang rendah di atas ladang dengan sayap membentuk huruf V dangkal, menurut National Park Service.
• Kite: HawkWatch mendaftar Mississippi Kite, Swallow-tailed Kite, dan White-tailed Kite di Amerika Utara.
• Osprey: sayap panjang mirip camar yang menekuk membentuk huruf M saat meluncur, bagian bawah putih cemerlang, dan menukik kaki lebih dulu untuk menangkap ikan (HawkWatch).
• Nasar/Vulture (Turkey dan Black): Turkey Vulture menahan sayapnya dalam bentuk V terbalik yang kuat, terbang dengan cara mengambang dan bergoyang, serta menunjukkan bulu terbang keperakan dengan latar bagian bawah tubuh hitam (HawkWatch).

Saran Audubon untuk mempelajari raptor saat terbang adalah mempelajari Red-tailed Hawk secara mendalam lebih dulu dan menilai semua burung lain dengan membandingkannya. Lembar fakta HawkWatch memberikan ukuran-ukuran untuk melakukannya:

• American Kestrel: panjang sekitar 10 in, lebar sayap sekitar 22 in.
• Cooper's Hawk: panjang 14-19 in, lebar sayap 28-34 in.
• Red-tailed Hawk: panjang 17-22 in, lebar sayap 43-56 in.
• Osprey: panjang 21-26 in, lebar sayap 59-67 in.
• Turkey Vulture: panjang 24-28 in, lebar sayap 63-71 in.
• Elang Botak (Bald Eagle): panjang 27-35 in, lebar sayap 71-96 in.

Rentang ukurannya saling tumpang tindih, dan seekor burung yang terbang sendirian tinggi di langit tidak memberi Anda apa pun untuk dibandingkan, jadi perlakukan ukuran sebagai pengecekan kelompok, bukan sebagai identifikasi final. Audubon juga mencatat ukuran betina lebih besar daripada jantan pada Red-tailed Hawk dan Cooper's Hawk, yang membuat rentangnya semakin lebar.

Perhatikan ujung sayapnya. Alap-alap (falcon) memiliki sayap panjang meruncing dan bulu primer yang panjang; elang dari kelompok buteo memiliki sayap lebar yang ujungnya melebar seperti jari-jari terpisah saat melayang; accipiter memiliki sayap pendek dengan ujung membulat.

Perilakunya juga membantu. American Kestrel melayang diam di udara (hovering) di atas ladang, dan menurut HawkWatch ia melakukannya lebih mahir daripada raptor mana pun; kepakan sayapnya cepat dan berkelap-kelip. Peregrine Falcon berburu dengan menukik, dan National Park Service mencatat kecepatan menukiknya bisa mencapai 238 mph. Sebaliknya, buteo biasanya berburu dari tempat bertengger atau melayang berputar lebar.

Raptor seukuran jay yang bertengger di kabel pinggir jalan dengan bagian atas tubuh berwarna jingga kemungkinan besar adalah kestrel, yang oleh HawkWatch disebut sebagai alap-alap terkecil di Amerika Utara. Burung yang mengepak beberapa kali lalu meluncur di antara pepohonan adalah seekor accipiter.

• Sharp-shinned Hawk vs Cooper's Hawk: Audubon menyebutnya salah satu identifikasi tersulit. Cooper's Hawk berkepala lebih besar, dengan kepala yang menonjol lebih jauh saat terbang, ekor yang lebih panjang dengan ujung membulat saat menutup, dan sering kali ujung putih yang lebih lebar. HawkWatch mengatakan dibutuhkan bertahun-tahun latihan, dan beberapa burung tetap tidak bisa dipastikan identitasnya.
• Osprey vs Elang Botak: Osprey menunjukkan sayap berbentuk M dan bagian bawah tubuh putih; Elang Botak dewasa berwarna gelap di bagian bawah dengan kepala dan ekor putih. HawkWatch mencatat Osprey hampir seluruhnya memakan ikan dan jarang memakan bangkai seperti elang.
• Turkey Vulture vs elang besar: dari kejauhan keduanya sama-sama besar dan gelap. Kepala kecil Turkey Vulture, sayap yang membentuk V terbalik kuat, dan cara terbangnya yang bergoyang membedakannya; elang besar melayang stabil dengan sayap datar.
• Elang Botak muda vs Elang Emas: menurut HawkWatch, Elang Botak butuh sekitar lima tahun untuk mencapai bulu dewasa, dan burung mudanya berwarna kecokelatan secara keseluruhan dengan paruh dan mata gelap. Lembar fakta Elang Botak dari HawkWatch juga mencatat kepala Elang Botak menonjol lebih jauh ke depan dibandingkan Elang Emas yang bentuknya mirip.

Info lebih lanjut soal bentuk terbang dan ekor ada di halaman identifikasi elang saat terbang, dan halaman identifikasi elang membahas burung yang sedang bertengger.

Metode Audubon untuk mengidentifikasi burung pemangsa berjalan dalam urutan tetap, dan setiap langkah mempersempit langkah berikutnya:

• Bentuk dan ukuran lebih dulu. Tentukan kelompok burungnya: Audubon menggambarkan buteo sebagai burung besar, bersayap lebar, berekor pendek, dengan kepakan sayap yang jarang dan berat; accipiter sebagai pemburu hutan kecil yang terbang dengan semburan kepakan pendek dan cepat diselingi luncuran; alap-alap sebagai burung ramping bersayap runcing; dan elang besar serta nasar sebagai yang terbesar dan tergelap, jarang mengepakkan sayapnya.
• Baru kemudian warna. Hanya di dalam satu kelompok, warna bulu yang menentukan. Contoh dari Audubon: kepucatan keseluruhan American Kestrel membedakannya dari Merlin betina atau muda yang sedikit lebih besar dan lebih gelap, bahkan ketika wajahnya tidak terlihat.
• Lalu gerakan. Audubon menyebut cara terbang kestrel "batty" (seperti kelelawar) dan datar, kepakan sayap Merlin cepat, kuat, dan seperti piston, sementara Peregrine terbang dangkal dan lentur; saat meluncur, kestrel melayang ringan sedangkan Merlin yang lebih berat cenderung turun.

Inti dari metode Audubon adalah identifikasi dari kejauhan dibangun dari beberapa petunjuk, bukan dari satu kali lihat saja. The Wildlife Trusts menggunakan pembagian tiga kelompok yang mirip untuk burung Inggris: elang dan elang besar (sayap membulat atau lebar, cenderung melayang), alap-alap (sayap dan ekor meruncing, cepat, sering melayang diam di udara), dan burung hantu (kepala bulat, mata menghadap ke depan, umumnya aktif malam hari).

Panduan lapangan daring Audubon memberikan perkiraan populasi untuk setiap spesies. Jika diurutkan, raptor yang dibahas di situs ini adalah sebagai berikut:

• Turkey Vulture: 28 juta.
• American Kestrel: 9,2 juta; Audubon menyebutnya alap-alap paling umum di Amerika Utara, meski jumlahnya menurun sejak 1966.
• Great Horned Owl: 5,7 juta.
• Red-tailed Hawk: 3,1 juta.
• Red-shouldered Hawk: 1,9 juta.
• Broad-winged Hawk: 1,9 juta.
• Swainson's Hawk: 900.000.
• Rough-legged Hawk: 590.000.
• Elang Botak (Bald Eagle): 200.000.
• Elang Emas (Golden Eagle): 130.000.

Jadi, burung pemangsa yang paling mungkin Anda lihat melayang di langit adalah Turkey Vulture, dan yang paling mungkin Anda lihat bertengger di pinggir jalan adalah Red-tailed Hawk, atau di kabel listrik, seekor kestrel. Elang besar jauh lebih jarang jika dilihat dari angkanya saja, hal yang perlu diingat sebelum menyebut burung besar berwarna gelap yang melayang sebagai elang besar; cocokkan dulu dengan Turkey Vulture.

Pembaca di Inggris melihat daftar yang berbeda. Panduan dari The Wildlife Trusts mencakup 14 spesies:

• Buzzard: burung pemangsa yang paling sering terlihat; cokelat, dengan sayap lebar dan ekor pendek, di atas padang rumput, lahan pertanian, dan hutan.
• Red Kite: besar dan cokelat kemerahan, dengan ekor bercabang yang khas dan bercak putih di sayap; ditemukan di Wales dan Inggris tenggara, dan wilayahnya terus meluas.
• Sparrowhawk: raptor terkecil di Inggris; jantan berwarna abu-abu kebiruan di atas dan putih di bawah, betina cokelat, keduanya berpipi kemerahan; umum ditemukan di taman/kebun rumah.
• Kestrel: alap-alap kecil yang melayang diam di udara, cokelat jahe di atas dengan bagian bawah berbintik krem; jantan memiliki kepala dan ekor abu-abu.
• Peregrine: alap-alap terbesar di Inggris, abu-abu tua di atas, putih dengan garis hitam di bawah, dengan "topeng" hitam.
• Hobby: alap-alap kecil abu-abu tua dengan "celana" merah dan topeng gelap; ditemukan di lahan heath selatan dan timur pada musim panas.
• Merlin: alap-alap terkecil di Inggris, berekor tumpul dan sayap kompak dengan pangkal lebar; ditemukan di padang moor dan rawa pesisir.
• Hen Harrier dan Marsh Harrier: Hen Harrier ramping dan berukuran sedang, dengan betina menunjukkan tunggir putih, sedangkan Marsh Harrier adalah harrier terbesar, ditemukan di rawa alang-alang.
• Elang Emas (Golden Eagle): sangat besar, bersayap dan berekor lebih panjang daripada White-tailed Eagle, cokelat gelap dengan kepala keemasan; ditemukan di dataran tinggi Skotlandia.
• Osprey: gelap di atas dan putih di bawah dengan sayap yang menyudut; ditemukan di lahan basah pada musim panas.
• Burung hantu: Tawny, Barn, dan Short-eared, yang terakhir sering berburu di siang hari di atas padang moor.

Raptor besar berwarna cokelat yang melayang di atas lahan pertanian di Inggris kemungkinan besar adalah Buzzard, dan ekor bercabang berarti Red Kite.