Identifikasi Elang: Elang Amerika Utara Berdasarkan Bentuk

Sebutkan kelompoknya sebelum menyebut spesiesnya: elang dengan sayap lebar dan ekor pendek yang mengembang adalah buteo, dan elang dengan sayap pendek membulat serta ekor panjang adalah accipiter. Pengantar Audubon tentang identifikasi burung pemangsa saat terbang menyampaikan hal yang sama, dan menyarankan untuk mempelajari Elang Ekor Merah secara menyeluruh terlebih dahulu, lalu membandingkan setiap burung lain dengannya.

Pembagian itu saja sudah menjawab sebagian besar foto. Burung besar yang berputar-putar di atas jalan raya dengan sayap datar seperti papan adalah buteo, dan di sebagian besar wilayah negara itu artinya Elang Ekor Merah. Burung seukuran gagak yang melintasi halaman Anda dengan beberapa kepakan cepat dan luncuran pendek, lalu menghilang ke dalam pagar semak, adalah accipiter. Selebihnya hanyalah detail.

Enam buteo mencakup hampir semua elang besar yang melayang yang difoto orang di Amerika Serikat.

• [Elang Ekor Merah (Red-tailed Hawk)](/lookup/ducks-and-raptors/red-tailed-hawk): di sebelah timur Sungai Mississippi sebagian besar burung memperlihatkan dada putih dan pita gelap berupa coretan melintang di perut; burung dewasa berekor cokelat kemerahan. Burung di wilayah barat bervariasi dari pucat hingga cokelat karat hingga kehitaman.
• [Elang Bahu Merah (Red-shouldered Hawk)](/lookup/ducks-and-raptors/red-shouldered-hawk): pita hitam-putih yang sempit pada bulu terbang sayap dan ekor, bahu dan dada kemerahan, serta bulan sabit pucat di dekat ujung sayap saat terbang. Suaranya yang melengking, kee-yeeear, turun nadanya, dan burung Blue Jay menirunya.
• [Elang Sayap Lebar (Broad-winged Hawk)](/lookup/ducks-and-raptors/broad-winged-hawk): seukuran gagak, 13-17 in, dengan pita ekor yang lebar dan sayap yang tampak pucat dari bawah dengan ujung gelap dan tepi belakang gelap.
• Elang Swainson (Swainson's Hawk): burung padang rumput wilayah barat, 18-22 in, dengan penutup sayap putih yang kontras dengan bulu terbang gelap dan pita dada cokelat sempit di antara tenggorokan putih dan perut putih.
• Elang Kaki Berbulu (Rough-legged Hawk): berbiak di Arktik dan menghabiskan musim dingin di daerah terbuka, memperlihatkan bercak kehitaman di pergelangan sayap dan ekor yang putih di pangkal dengan pita gelap di ujung. Ia melayang diam (hovering) di atas ladang, hal yang jarang dilakukan buteo.
• Elang Karat (Ferruginous Hawk): yang terbesar di kelompoknya, pucat, dengan bahu dan bulu paha merah karat serta ekor keputihan yang bersemu merah karat ke arah ujung.

Dua accipiter umum dijumpai di sebagian besar wilayah negara itu, dan keduanya menjadi alasan identifikasi elang terkenal sulit.

Elang Cooper (Cooper's Hawk) adalah yang lebih besar di antara keduanya, dengan kepala relatif lebih besar, ekor lebih panjang dan kaki lebih tebal, ujung ekor membulat, serta pita putih yang lebih lebar di ujung ekor. Audubon mencatat betina 17-18 in dan jantan 15-16 in. Elang Kaki Ramping (Sharp-shinned Hawk) berukuran 10-14 in, dengan ujung ekor persegi, kepala kecil, dan kaki setipis pensil.

Jebakannya: Elang Kaki Ramping betina ukurannya mendekati Elang Cooper jantan, jadi ukuran saja tidak menentukan apa pun. Gunakan ujung ekor dan kepalanya. Saat terbang, kepala Elang Cooper menonjol jauh di depan sayap; kepala kecil Elang Kaki Ramping berada di lekukan di antara kedua sayap.

Keduanya berburu dengan cara yang sama: mengendap-endap melalui tutupan vegetasi yang rapat, lalu melesat dengan cepat. Burung dewasa keduanya berwarna abu-abu kebiruan di bagian atas dan kemerahan pucat di bagian bawah, dan burung muda keduanya cokelat di bagian atas dengan bagian bawah bercoret, itulah sebabnya begitu banyak foto di halaman rumah berhenti di pasangan ini.

• [Elang Rawa Utara (Northern Harrier)](/lookup/ducks-and-raptors/northern-harrier): bercak putih di tunggir, wajah mirip burung hantu, dan sayap membentuk V dangkal saat terbang di atas ladang. Jantan berwarna abu-abu, betina dan burung muda cokelat. Audubon mencatat bahwa ia mungkin mengandalkan pendengaran yang tajam, bukan hanya penglihatan, untuk menemukan mangsa.
• [Alap-alap Amerika (American Kestrel)](/lookup/ducks-and-raptors/american-kestrel): alap-alap terkecil di Amerika Utara, dengan dua garis tegas di wajah. Jantan berpunggung cokelat kemerahan yang kontras dengan sayap abu-abu kebiruan; betina cokelat kemerahan di bagian atas dengan garis-garis gelap yang sempit. Ia melayang diam di atas ladang bila tidak ada tempat untuk bertengger.
• [Elang Tiram (Osprey)](/lookup/ducks-and-raptors/osprey): pemakan ikan dengan sayap panjang yang menekuk, hampir selalu di atas air.
• [Hering Kalkun (Turkey Vulture)](/lookup/ducks-and-raptors/turkey-vulture): sangat besar, berkepala kecil, melayang dengan sayap membentuk V dangkal dengan sisi bawah sayap dua warna, penutup sayap hitam yang kontras dengan bulu terbang abu-abu. Burung dewasa berkepala merah, burung muda abu-abu.

Jika burung itu melayang dengan sayap membentuk V dan bergoyang ke kiri dan ke kanan, berhentilah mencari elang: itu Hering Kalkun.

Pada hampir semua spesies ini, betina terlihat jelas lebih besar daripada jantan. Audubon mencatat Elang Ekor Merah betina 19-26 in dan jantan 17-22 in; Elang Kaki Berbulu betina 20-23 in dan jantan 18-21 in; Elang Cooper betina 17-18 in dan jantan 15-16 in. Betina besar dari spesies kecil dan jantan kecil dari spesies besar bisa tampak sama di layar ponsel.

Jadi jangan menilai burung yang sendirian dengan latar langit. Nilailah dengan membandingkannya dengan sesuatu: gagak yang mengganggunya, burung camar di sampingnya di dataran lumpur, tiang pagar tempat ia bertengger. Audubon membandingkan Elang Cooper maupun Elang Sayap Lebar dengan gagak, yang menunjukkan betapa sempitnya ruang untuk salah.

Musim dan tempat menyingkirkan lebih banyak kandidat daripada bulu. Elang Sayap Lebar di Amerika Serikat bagian timur pada bulan Januari sangat kecil kemungkinannya, karena sebagian besar menghabiskan musim dingin di Amerika Selatan.

Atur eksposur untuk burungnya, bukan untuk langitnya, atau Anda akan mendapatkan siluet tanpa pola. Ambil foto beruntun (burst) saat burung berbelok miring: bentuk ekor, garis tepi sayap, dan pola sisi bawah sayap masing-masing hanya terlihat selama sebagian belokan. Untuk burung yang bertengger, ambil kepala, dada, dan ekor dalam satu bingkai, lalu ambil bingkai kedua dengan benda yang mudah dikenali di sampingnya sebagai pembanding ukuran.

Ciri yang perlu tajam fokusnya adalah ujung ekor, tonjolan kepala, pola perut, dan tepi belakang sayap. Foto burungnya dan aplikasi akan mengidentifikasinya; halaman-halaman ini adalah cara Anda memeriksa jawaban itu dengan membandingkannya dengan spesies yang mirip.

Saat membandingkan foto Anda dengan foto identifikasi hawk, carilah satu ciri penentu untuk setiap spesies, bukan warna keseluruhan, yang bisa bervariasi. Dari panduan lapangan Audubon:

• Red-tailed Hawk (17-26 in): burung dewasa memiliki ekor kemerahan di bagian atas dan keputihan di bagian bawah. Burung di timur menunjukkan dada putih dan pita perut gelap bergaris; burung di barat berkisar dari pucat, cokelat karat, hingga kehitaman. Dilihat dari atas, tepi depan sayap bagian dalam terlihat gelap.
• Red-shouldered Hawk (16-24 in): pita hitam-putih yang sempit pada bulu sayap dan ekor, bahu dan dada kemerahan, dan saat terbang tampak bulan sabit pucat di dekat setiap ujung sayap.
• Broad-winged Hawk (13-17 in): pita gelap yang lebar pada ekor dan bagian bawah sayap yang pucat dengan ujung dan tepi belakang berwarna gelap. Burung muda memiliki pita ekor sempit dengan pita terakhir yang lebih tebal. Bermigrasi dalam kawanan yang disebut kettle.
• Swainson's Hawk (18-22 in): bagian bawah sayap dua warna, lapisan putih berlawanan dengan bulu terbang gelap, dan pita dada cokelat di antara tenggorokan putih dan perut putih. Burung khas barat.
• Rough-legged Hawk (18-23 in): bulu menutupi kaki hingga jari kaki, bercak kehitaman di pergelangan sayap, dan pangkal ekor putih dengan pita gelap dekat ujungnya. Melayang di atas ladang dan datang dari Arktik ke selatan pada musim dingin.
• Cooper's dan Sharp-shinned Hawk: lihat halaman Cooper's Hawk dan Sharp-shinned Hawk; bentuk ujung ekor adalah ciri penentunya.

Waspadai juga keanehan. Galeri foto pembaca Birds & Blooms menampilkan seekor Red-tailed Hawk leusistik yang terlihat hampir putih, jadi hawk berwarna pucat tidak selalu berarti spesies langka.