Eulen bestimmen: 19 nordamerikanische Eulen im Vergleich

Frag in dieser Reihenfolge: Wie groß ist sie, hat sie Federohren, und welche Farbe haben die Augen?

Federohren sind keine Ohren. Virginia-Uhu, Ost- und Westkreischeule, Waldohreule und Sumpfohreule haben welche; Amerikanische Schleiereule, Streifenkauz, Sägekauz, Schneeeule und Kaninchenkauz nicht. Die Federohren können aufgestellt oder angelegt werden, sodass eine Kreischeule minutenlang ohne Federohren aussehen kann.

Die Augenfarbe ist fast ein Entweder-oder. Die meisten nordamerikanischen Eulen haben gelbe Augen. Streifenkauz und Amerikanische Schleiereule haben dunkle Augen, und unter den kleinen Eulen hebt Audubon die Ponderosaeule als unsere einzige kleine Eule mit dunklen Augen hervor.

Audubon zählt 19 Eulenarten in Nordamerika, die Auswahlliste ist also nie lang.

• [Virginia-Uhu](/lookup/ducks-and-raptors/great-horned-owl): 18-24 Zoll, Spannweite 3 Fuß 4 Zoll bis 4 Fuß 9 Zoll. Auffällige Federohren, ein weißer Kehlfleck und Querbinden über den Bauch. Sein Ruf ist eine Reihe tiefer, sonorer, weit tragender Huhu-Rufe, wobei der zweite und dritte Ton kürzer sind als die anderen. Er brütet bemerkenswert früh, im Norden manchmal schon im Spätwinter.
• [Streifenkauz](/lookup/ducks-and-raptors/barred-owl): 17-20 Zoll, Spannweite 3 Fuß 3 Zoll bis 3 Fuß 7 Zoll, 16-37 oz. Dunkle Augen, keine Federohren, Querbinden auf der Brust und Längsstreifen auf dem Bauch. Er hat sich in den letzten Jahrzehnten in den pazifischen Nordwesten ausgebreitet und konkurriert dort nun mit dem Fleckenkauz.
• Amerikanische Schleiereule: 13-16 Zoll, Spannweite 3 Fuß 6 Zoll bis 4 Fuß. Herzförmiger Gesichtsschleier, dunkle Augen, oberseits zimtfarben und grau, unterseits weiß bis beige mit kleinen schwarzen Flecken. Sie ruft nicht huhu; ihre Stimme ist ein echtes, einige Sekunden langes Kreischen oder Schreien, dazu Fauchen, Bellen und Klicken.
• Schneeeule: 24 Zoll, Spannweite etwa 4 Fuß 7 Zoll. Ältere Männchen sind fast reinweiß, junge Weibchen stark gezeichnet. Gelbe Augen, runder Kopf, und sie jagt am Tag. Die Zahl der Vögel, die nach Süden ziehen, schwankt von Jahr zu Jahr, vermutlich abhängig vom Beutebestand in der Arktis.
• Bartkauz: die größte Eule Nordamerikas, mit Augen, die laut Audubon etwa so groß sind wie die eines erwachsenen Menschen.

• Ostkreischeule: etwa drosselgroß, mit kurzen Federohren, die aufgestellt oder angelegt werden können, und drei Farbmorphen: grau, rötlich und braun. Die Schnabelbasis ist gelbgrün. Trotz des Namens kreischt sie nicht; ihre Stimme ist ein zitterndes, abfallendes Wimmern mit leisem Schnurren und Trillern. Sie brütet in Baumhöhlen und alten Spechthöhlen in 10-30 Fuß Höhe und nimmt gern Nistkästen an.
• Westkreischeule: 7,5-9,8 Zoll, überwiegend grau. Die Schnabelbasis ist schwärzlich, gegenüber gelbgrün bei der Ostkreischeule, und der Gesang ist eine sich beschleunigende Reihe von 6-8 tiefen Pfiffen wie ein springender Ball, die am Ende oft in der Tonhöhe abfällt. Die beiden wurden in den 1980er-Jahren vor allem wegen ihrer unterschiedlichen Stimmen als getrennte Arten anerkannt.
• Sägekauz: 7 Zoll, keine Federohren, warmbraun mit rötlichen Streifen auf weißer Brust. Jungvögel sind unten schokoladenbraun, mit gelbbraun-beiger Unterseite und weißen Überaugenstreifen. Meist stumm, doch im Spätwinter und Frühjahr lässt er eine eintönige Reihe tutender Pfiffe hören, und er zieht nachts.
• Kaninchenkauz: 7,5-9,8 Zoll bei 21,6 Zoll Spannweite, lange Beine und quergebänderte Unterseite. Er brütet in Erdbauen und ist tagsüber aktiv, besonders zur Brutzeit. Im Westen nutzt er Baue nach, die Präriehunde und Erdhörnchen gegraben haben; in Florida gräbt er seine eigenen.
• Gnomenkauz: drosselgroß und, wie andere Sperlingskäuze, überwiegend tagaktiv.

Die Sumpfohreule misst etwa 16 Zoll, hat lange, schmale, abgerundete Flügel und einen kurzen, gerade abgeschnittenen Schwanz. Sie wirkt hell und beige mit gestreifter Brust und Schwarz um die Augen; im Flug zeigt sie einen schwarzen Fleck am Flügelbug und ein beiges Feld im äußeren Flügel. Die Federohren sind selten deutlich zu sehen. Ihr Flug ist leicht und gaukelnd, niedrig über dem Boden, oft mit Rütteln, bevor sie sich auf die Beute fallen lässt, und sie ist oft bei Tageslicht aktiv, besonders am Abend.

Die Waldohreule misst 14-16 Zoll bei einer Spannweite um 3 Fuß. Audubon beschreibt sie als eine Art kleinere, schlankere Ausgabe des Virginia-Uhus, mit Längsstreifen statt Querbinden am Bauch und schwarzer Zeichnung um die Augen. Im Winter können ein Dutzend oder mehr gemeinsam in Nadelbäumen, Weiden oder Mesquitesträuchern ruhen.

Die beiden teilen im Winter den Lebensraum, und eine Sumpfohreule, die ein Feld absucht, kann auf Distanz mit einer Amerikanischen Kornweihe verwechselt werden. Die Weihe zeigt einen weißen Bürzelfleck, den keine Eule hat.

Die meisten Eulennachweise stammen von Rufen, denn Eulen hört man weit öfter, als man sie sieht. Die Stimmen sind so eindeutig, wie es das Gefieder nicht ist: die tiefen, weit tragenden Rufe des Virginia-Uhus mit kurzem zweitem und drittem Ton; die lauten, bellenden Rufe, Schreie und verschiedenen Bellaute des Streifenkauzes; das Kreischen der Amerikanischen Schleiereule, ein echter Schrei und gar kein Huhu; die sich beschleunigenden Pfiffe der Westkreischeule, die wie ein springender Ball klingen; das eintönige Tuten des Sägekauzes im Spätwinter.

Wenn du sie zu sehen bekommst, fotografiere das Gesicht, nicht den Körper. Die Form des Gesichtsschleiers, die Augenfarbe und das Vorhandensein von Federohren sind die drei Merkmale, die über die Bestimmung entscheiden, und alle drei sind auf einem Bild. Fotografiere sie, und die App bestimmt sie.

Halte Abstand zu einem Tagesruheplatz. Eine ruhende Eule, die bei Tageslicht auffliegt, wird von Krähen und Hähern bedrängt, und wiederholte Störung vertreibt die Vögel von guten Ruheplätzen.

Nach Audubons Bestandsschätzungen liegt unter den von uns geprüften Eulen der Virginia-Uhu (Great Horned Owl) mit etwa 5,7 Millionen vorn; Audubon beschreibt ihn als fast überall in Nordamerika und in weiten Teilen Südamerikas verbreitet, von Sümpfen über Wüsten bis zu nördlichen Nadelwäldern. Es folgt der Streifenkauz (Barred Owl) mit etwa 3,5 Millionen.

Im Osten ist die Eule, die laut Audubon in Vorstadtgärten lebt, die Ostkreischeule (Eastern Screech-Owl). Audubon schätzt etwa 560.000 Vögel und nennt sie häufig in Stadtparks und schattigen Vororten; sie lebt überall, wo es etwas offenes Gelände und große Bäume gibt, auch in Vorstadtgärten, und versteckt sich tagsüber in Baumhöhlen und dichter Vegetation.

Das Owl Research Institute führt 19 Eulenarten auf, die in den USA und Kanada brüten:

• Schleiereulen: Schleiereule.
• Große Eulen: Virginia-Uhu, Bartkauz, Schnee-Eule, Streifenkauz, Fleckenkauz.
• Ohreulen des Offenlands: Waldohreule, Sumpfohreule.
• Kleine Waldeulen: Sägekauz, Raufußkauz, Ziegenmelkereule (Flammulated Owl), Sperbereule.
• Kreischeulen: Ostkreischeule, Westkreischeule, Pinienkreischeule (Whiskered Screech-Owl).
• Sperlingskäuze und die kleinsten: Gnomen-Sperlingskauz (Northern Pygmy-Owl), Brasil-Sperlingskauz (Ferruginous Pygmy-Owl), Elfenkauz.
• Bodeneule: Kaninchenkauz.

Die Gruppierung nach Größe und Lebensraum stammt von uns, um die Liste leichter nutzbar zu machen; das Institut ordnet sie nach Familien. Seine Bestimmungs-Checkliste umfasst Federohren, Größe, Augen- und Schnabelfarbe, Gefieder, Aktivitätsmuster, Jagdweise, Lebensraum, Stimme und Verbreitung.

Die offizielle Liste für Kentucky, geführt vom Kentucky Bird Records Committee der Kentucky Ornithological Society und auf Wikipedia zusammengefasst (Stand Januar 2023), enthält sieben regelmäßig vorkommende Eulen: Schleiereule, Ostkreischeule, Virginia-Uhu, Streifenkauz, Waldohreule, Sumpfohreule und Sägekauz. Schnee-Eule und Kaninchenkauz stehen als Ausnahmeerscheinungen auf der Liste.

Die meisten Eulen, die man rund um Häuser in Kentucky hört, sind eine von dreien: die tiefen Rufe des Virginia-Uhus, die bellenden Rufe des Streifenkauzes oder das absteigende Wimmern der Ostkreischeule, alle oben beschrieben.

Praktisch gesehen bedeutet eine Eule im Garten, dass der Garten bietet, was sie braucht: einen Schlafplatz und etwas zu fressen. Die Ostkreischeule lebt in Vorstadtgärten mit großen Bäumen und ruht tagsüber in Höhlen und dichter Deckung (Audubon), und der Virginia-Uhu lebt fast überall in Nordamerika. Audubon weist außerdem darauf hin, dass die Ostkreischeule bereitwillig Nistkästen nutzt.

Finden Sie eine ruhende Eule, beobachten Sie aus der Entfernung und halten Sie Haustiere und Menschen fern; eine ruhende Eule, die bei Tageslicht aufgescheucht wird, ist Krähen und Hähern ausgesetzt. Eine Eule am Boden, die nicht fliegen kann, braucht eine zugelassene Wildtierauffangstation, keine Pflege zu Hause.

Großbritannien hat fünf regelmäßig vorkommende Eulen, die die Wildlife Trusts und der Barn Owl Trust so beschreiben:

• Waldkauz: laut Barn Owl Trust die häufigste Eule im Vereinigten Königreich. Gesprenkelt braun mit dunklen Augen und großem, rundem Kopf, lebt in Wäldern und bei alten Bäumen, auch in Städten. Von ihm stammen die bekannten nächtlichen Rufe: ein „ke-wick“ als Kontaktruf und ein bebendes „hoo, hu-hooo“.
• Schleiereule: weißes, herzförmiges Gesicht, dunkle Augen, weiße Unterseite, über Grünland und Ackerland. Sie kreischt und faucht, statt zu rufen.
• Steinkauz: klein und mit flachem Scheitel, gelbe Augen und helle „Augenbrauen“, oft tagsüber zu sehen, mit hüpfendem Flug.
• Waldohreule: auffällige Federohren und tieforange Augen; streng nachtaktiv und selten zu sehen.
• Sumpfohreule: gelbe Augen mit schwarzem Ring, kaum sichtbare Federohren, jagt über Mooren am Tag wie in der Nacht.

Die Wildlife Trusts nennen einen Flugtest für die beiden Ohreulen: Die Sumpfohreule hat einfarbig schwarze Flügelspitzen, wie in Tinte getaucht, die Waldohreule dort feine schwarze Bänderung. Die Größen laut Barn Owl Trust reichen vom Steinkauz mit 220 mm Höhe und 560 mm Spannweite bis zum Waldkauz mit 430 mm Höhe.