乌鸦羽毛识别:短嘴鸦、渡鸦还是拟八哥?

乌鸦的羽毛从尖到根都是黑的,没有花纹,只有光线斜照时才泛出光泽。Audubon 描述短嘴鸦全身黑色,翅宽、末端分叉成"手指"、呈圆形,尾相对短、末端平直。羽毛识别指南 Feather Identifier 说这种光泽是蓝紫到偏绿,同一根羽毛随光线不同,看起来可能有光泽也可能是哑光。

接下来看大小。Audubon 给出的短嘴鸦体长 16-21 英寸,翼展 34-39 英寸。Feather Identifier 说短嘴鸦的初级飞羽大约 12-18 厘米;美国鱼类及野生动物管理局的 Feather Atlas 把 8-16 厘米算作中号,16-24 厘米算作大号,所以乌鸦的翼羽落在这两档之间。

渡鸦大得多。Audubon 给出的渡鸦体长 22 英寸到 2 英尺 3 英寸,翼展 3 英尺 10 英寸到 3 英尺 11 英寸;麻省 Audubon 说渡鸦接近红尾鵟的大小,而短嘴鸦差不多和一只鸡一样大。落到羽毛上是这样:

• 长度: Feather Identifier 说渡鸦的初级飞羽能达到 20 厘米以上,比短嘴鸦的 12-18 厘米长。它也提醒两者的范围有重叠,中等长度的黑羽单凭长度说明不了什么。
• 尾羽: Audubon 解释说,渡鸦中间的尾羽更长,所以尾巴张开是楔形;短嘴鸦的尾羽长度基本一致,所以张开是扇形。一根渡鸦中央尾羽会很长,而短嘴鸦各根尾羽的长度更接近。
• 喉部羽毛: Audubon 说渡鸦的喉羽蓬乱,Feather Identifier 说它比短嘴鸦的更长、更尖。又长又尖的黑色体羽更可能来自渡鸦。
• 地点: Audubon 说渡鸦曾被赶出东部大部分地区,现在正在回归;麻省 Audubon 说短嘴鸦在麻省到处都很常见。在大多数城镇和郊区,捡到的黑羽更可能是短嘴鸦的。

• 普通拟八哥: 麻省 Audubon 说它和旅鸫差不多大,羽毛泛蓝色和彩虹色金属光泽,头部尤其明显,尾巴长、飞行时常呈龙骨状。它的羽毛比乌鸦的小得多,在光下颜色更丰富。
• 鱼鸦: 羽毛研究网站 Found Feathers 讨论过这几种极相似的乌鸦脱落的羽毛能否认到种,结论是往往很难有把握。麻省 Audubon 说活鸟靠叫声区分:鱼鸦的叫声更带鼻音。如果当地只有一种乌鸦,地点就能回答这个问题。
• 红头美洲鹫: 比乌鸦大得多的深色鸟。Audubon 描述它翼下覆羽黑色、飞羽灰色,所以如果一根大羽毛一部分黑、一部分银灰,就值得拿美洲鹫的扫描件比对。

Feather Atlas 有许多北美鸟种翼羽和尾羽的扫描件,按类群排列,可以把你的羽毛和短嘴鸦、渡鸦、拟八哥的扫描件并排比对。

在美国,没有许可证不能留。动物法律与历史中心(Animal Legal & Historical Center)把短嘴鸦列为受《候鸟条约法》保护的常见鸟之一;美国鱼类及野生动物管理局说,持有候鸟羽毛必须获得授权。Found Feathers 解释说,捡来的羽毛也算,因为自然脱落的羽毛和从被偷猎的鸟身上取下的羽毛分不清。

拍照时旁边放一把尺子,然后把羽毛留在原处。Found Feathers 列出可以合法收集的羽毛:外来物种如家麻雀、紫翅椋鸟和原鸽,以及家禽。

乌鸦羽毛并不稀有。麻省 Audubon 说短嘴鸦在麻省到处都很常见,Audubon 列出的短嘴鸦分布几乎覆盖美国和加拿大所有地区,而每只乌鸦都会换羽。博物学博客 The Urban Nature Enthusiast 描述乌鸦在繁殖后换羽,那时用了一年的羽毛已经从有光泽的蓝黑色褪成暗淡的褐灰色。颜色褪淡、发褐的黑羽,常常是刚被换下来的旧羽。

Feather Atlas 可以免费浏览,但它的常见问题里说,美国鱼类及野生动物管理局不提供照片鉴定。想让人根据照片认,可以连同地点一起发到观鸟群,或者用 App。BirdLens 可以根据照片给出物种建议。

黑色羽毛的照片要多拍几样:

• 沿整根羽毛放一把尺子,因为长度是分短嘴鸦和渡鸦的主要线索。
• 一张侧光照片,看光泽是偏绿紫色还是彩虹色。
• 把整根羽毛平放拍下来,便于判断形状和它长在鸟身上的位置。

更通用的步骤见羽毛识别页。

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