Vogelnester bestimmen: Form, Material und Höhe

NestWatch bittet Beobachter, Aufbau und Struktur des Nests zu notieren, ob die Materialien Lehm, Federn, Zweige, Moose oder Gräser sind und ob die Form ein Napf, eine Kuppel, eine Plattform, ein hängender Beutel oder ein Reisighaufen ist. Außerdem fragt es nach dem Standort: am Boden, Höhe in Baum oder Strauch, Lage an einem Gebäude und der umgebende Lebensraum. Seine Filter zum Eingrenzen der Arten sind Nesttyp (Napf, Plattform, Höhle), Region, Lebensraum und Unterlage.

Diese Reihenfolge funktioniert, weil die Form grob, aber verlässlich ist, die Materialien charakteristisch sind und Höhe und Unterlage schließlich zwei Vögel trennen, die dieselbe Form bauen.

Das eigene Archiv der Schwerpunktarten von NestWatch umfasst 46 Arten, ausgewählt, weil sie häufig, weit verbreitet und leicht zu beobachten sind – eine realistische Größe für eine Auswahlliste im eigenen Garten.

• Wanderdrossel: Gräser, Zweige und Pflanzenreste, eingearbeitet in ein festes Lehmfundament, ausgekleidet mit feinen Gräsern und Pflanzenfasern, auf einem waagerechten Ast meist 5–25 Fuß hoch oder auf einem Sims an Haus, Scheune oder Brücke. Der Lehm ist das Kennzeichen.
• Rotkardinal: Zweige, Kräuter, Gras, Rindenstreifen, Blätter und feine Wurzeln, ausgekleidet mit feinem Gras oder Haaren, gut versteckt in dichten Sträuchern, Ranken oder niedrigen Bäumen 3–10 Fuß hoch, vom Weibchen gebaut.
• Hausgimpel: ein offener Napf aus Gras, Kräutern, feinen Zweigen und Blättern an sehr unterschiedlichen Standorten, besonders in Nadelbäumen, Palmen, Efeu an Gebäuden, Kakteen und Löchern in Bauwerken, im Schnitt etwa 12–15 Fuß hoch.
• Rauchschwalbe: ein Napf aus Lehm und trockenem Gras, mit Federn ausgekleidet, von beiden Geschlechtern in offenen Gebäuden, unter Dachvorsprüngen, unter Brücken oder Stegen gebaut.
• Rotkehl-Hüttensänger: ein locker geflochtener Napf aus Kräutern, Zweigen und trockenem Gras, ausgekleidet mit feinerem Gras, manchmal mit Tierhaaren oder Federn, in einer Höhle oder einem Nistkasten 2–20 Fuß hoch.

Ein Napf in einem Strauch ohne Lehm und ohne Kasten stammt meist von einem Kardinal oder einem Gimpel; Standort und Auskleidung unterscheiden die beiden.

Hängender Beutel. Der Baltimoretrupial webt einen Beutel aus Pflanzenfasern, Rindenstreifen, Weinranken, Gras, Garn, Schnur und Louisianamoos, dessen Rand fest an einem dünnen, herabhängenden Ast nahe dessen Ende befestigt ist, meist 20–30 Fuß hoch. Nichts anderes Häufiges sieht so aus.

Dürftige Zweigplattform. Die Carolinataube baut eine sehr dürftige Plattform aus Zweigen in einem Baum oder Strauch, gelegentlich am Boden oder auf einem Gebäudesims, meist unter 40 Fuß. Manchmal kann man die Eier durch den Boden sehen.

Mulde am Boden. Der Keilschwanz-Regenpfeifer legt in eine flache Mulde in Erde oder Kies, unausgekleidet oder mit Steinchen, Gras, Zweigen oder Pflanzenresten ausgelegt, im Offenen, wo er rundum sehen kann. Das ist das Nest, das Leute auf Einfahrten, Kiesdächern und Baustellen finden.

Höhlen. Rotkehl-Hüttensänger, Schwarzkopfmeise, Hauszaunkönig und Sumpfschwalbe nutzen alle natürliche Hohlräume, alte Spechthöhlen oder Nistkästen. Unter den Enten sind Brautente, Kappensäger, Gänsesäger, Büffelkopfente und Schellente Höhlenbrüter, und Audubon verzeichnet Nistplätze der Brautente in Baumhöhlen bis zu 65 Fuß über dem Boden.

Reisigplattform im Baum. Ein großes Gebilde aus Ästen hoch in einem Baum stammt eher von einem Greifvogel, einer Krähe oder einem Reiher als von einem Singvogel. Streifenkäuze bauen nicht selbst: Audubon beschreibt, dass sie in einer großen natürlichen Baumhöhle, einem abgebrochenen Baumstumpf oder einem alten Nest eines Habichts, einer Krähe oder eines Eichhörnchens brüten.

Die Größe lässt sich hier leichter nutzen als beim Vogel selbst, weil ein Nest stillhält und Sie es mit Ihrer Hand vergleichen können.

Ein Nest, das in eine Kaffeetasse passen würde, gehört einem kleinen Singvogel wie einer Meise, einem Zaunkönig, einem Goldzeisig oder einem Kolibri. Ein Nest von der Größe einer Müslischale gehört einer Wanderdrossel, einem Kardinal, einem Häher oder einer Spottdrossel. Ein Nest, größer als ein Fahrradhelm, aus Ästen gebaut und hoch in einem Baum oder auf einem Mast, gehört einer Krähe, einem Greifvogel oder in Wassernähe einem Fischadler oder einem Reiher.

Die Gelegegröße grenzt weiter ein, wenn Eier vorhanden sind. NestWatch nennt 6–8 Eier für Hauszaunkönig und Schwarzkopfmeise, 4–5 für Rotkehl-Hüttensänger und Blauhäher, 4 für Wanderdrossel und Rotkardinal und genau 2 für die Carolinataube.

Zählen Sie aus der Entfernung und nur einmal. Wenn ein Altvogel Alarm ruft, sich flügellahm stellt oder auf Sie herabstößt, sind Sie nah genug, um Schaden anzurichten; gehen Sie weg.

Die Anweisung von NestWatch ist eindeutig: keine Nester aus der Natur mitnehmen, und es ist immer am besten, sie dort zu lassen, wo sie sind, auch wenn sie unbenutzt aussehen. NestWatch verweist dabei auf den Schutz durch den Migratory Bird Treaty Act, der heimische nordamerikanische Vögel umfasst.

Viele Arten nutzen einen Standort oder ein Nest erneut, und ein leer wirkendes Nest im Juni kann zwischen zwei Bruten stehen, statt für das Jahr ausgedient zu haben. Vor allem Rauchschwalben und Hausgimpel ziehen mehr als eine Brut pro Saison groß.

Wenn ein Nest wirklich an einer gefährlichen Stelle sitzt, etwa in einer laufenden Maschine oder an einer Tür, die Sie unbedingt benutzen müssen, rufen Sie die Wildtierbehörde Ihres Bundesstaats an und fragen Sie, bevor Sie es anfassen. Dort erfahren Sie, was bei Ihnen erlaubt ist.

Um es festzuhalten, fotografieren Sie das Nest senkrecht von oben und von der Seite, mit etwas als Größenvergleich, und machen Sie eine weitere Aufnahme, die die Umgebung zeigt. Fotografieren Sie es, die App bestimmt es, und das Nest bleibt, wo die Vögel es gebaut haben.

Die meisten Nester, die Sie finden, lassen sich fünf Typen zuordnen. Der britische Leitfaden des Woodland Trust nennt die ersten vier; NestWatch und die Colorado State Publications Library ergänzen die übrigen.

• Napfnest: der häufigste Typ im Garten, von breit und flach bis tief und sauber geformt. Wanderdrosseln, Kardinäle, Finken und Drosseln.
• Plattformnest: groß und flach, am Boden oder hoch in einem Baum. Tauben bauen dünne, lockere Plattformen; Greifvögel wie der Fischadler bauen große.
• Höhlennest: in einem Baumloch, einer Spechthöhle oder einem Nistkasten, was Schutz vor Wetter und Fressfeinden bietet. Spechte, Hüttensänger, Meisen (Chickadees) und Sumpfschwalben.
• Mulden- oder Bodennest: eine flache Mulde oder ein direkt auf dem Boden gebautes Nest, oft getarnt. Der Keilschwanz-Regenpfeifer (Killdeer) ist das bekannte nordamerikanische Beispiel.
• Hänge- oder Beutelnest: ein Beutel oder Körbchen, das an einem Ast hängt. NestWatch nennt den Rotaugenvireo, der sein Nest zwischen gegabelten Zweigen aufhängt, und den Baltimoretrupial, der einen hängenden Beutel webt.

Zwei Sonderfälle sollten Sie kennen. Rauchschwalben und Fahlstirnschwalben bauen Nester aus Lehm an Gebäuden und Brücken, und Kaninchenkäuze, in Colorado eine bedrohte Art, brüten unterirdisch in verlassenen Präriehundbauen.

In der gemäßigten Zone der Nordhalbkugel legen die meisten Vögel im Frühjahr und Frühsommer, zeitlich so abgestimmt, dass die Küken schlüpfen, wenn das Nahrungsangebot am größten ist. NestWatch erklärt, dass die meisten Vögel die Jahreszeit an der Tageslänge ablesen und mit dem Brüten beginnen, sobald das Tageslicht eine kritische Schwelle überschreitet.

Der genaue Monat hängt von der Art und vom Ort ab:

• Großbritannien: Der Woodland Trust nennt für die meisten Vögel März bis September, manche beginnen schon im Februar; als Hauptbrutzeit gilt März bis August.
• Colorado: Singvögel beginnen meist im April; Greifvögel früher, weil ihre Brutdauer länger ist; Mexikanerzeisige brüten später, wenn die Disteln blühen.
• Ganz Nordamerika: NestWatch weist darauf hin, dass Standvögel früh brüten können, eine Meise (Chickadee) früher im Frühjahr als ein Waldsänger; dass Goldzeisige im Spätsommer brüten, obwohl sie ganzjährig vor Ort sind; und dass südliche Populationen früher brüten als nördliche.

Ein Nest mit Eiern im März deutet also auf einen Standvogel oder einen Greifvogel hin, eines mit Eiern im August könnte von einem Goldzeisig oder aus einer späteren Brut stammen.

Ein Nest wird nur für Eier und Küken genutzt. NestWatch führt die Vorstellung, Vögel würden Nester das ganze Jahr über nutzen, als Mythos auf; im Winter schlafen sie nicht darin. Mit der Artentabelle von NestWatch können Sie abschätzen, wie lange ein Nest belegt bleibt, denn ein Weibchen legt höchstens ein Ei pro Tag, danach folgen Brutzeit und Nestlingszeit. Durchschnittswerte von NestWatch:

• Rotkardinal: 4 Eier, 12 Tage Brutdauer, 10 Tage im Nest.
• Wanderdrossel: 4 Eier, 13 Tage Brutdauer, 15 Tage im Nest.
• Carolinataube: 2 Eier, 15 Tage Brutdauer, 14 Tage im Nest.
• Hauszaunkönig: 6–8 Eier, 14 Tage Brutdauer, 15 Tage im Nest.
• Rotkehl-Hüttensänger: 4–5 Eier, 14 Tage Brutdauer, 17 Tage im Nest.
• Rauchschwalbe: 4–5 Eier, 13 Tage Brutdauer, 21 Tage im Nest.
• Rotschwanzbussard: 2–3 Eier, 30 Tage Brutdauer, 30 Tage im Nest.
• Virginia-Uhu: 2–3 Eier, 31 Tage Brutdauer, 34 Tage im Nest.
• Weißkopfseeadler: 2 Eier, 41 Tage Brutdauer, 75 Tage im Nest.

Rechnet man Legezeit, Brutzeit und Nestlingszeit zusammen, belegen die meisten der oben genannten Singvögel ein Nest etwa einen Monat lang. Laut NestWatch verlassen die meisten Singvögel das Nest nach 2 bis 3 Wochen als Nestlinge, während Greifvögel 8 bis 10 Wochen bleiben können. Viele Arten brüten mehr als einmal: Die Wanderdrossel kann in einer Brutsaison bis zu 4 oder 5 Nester anlegen. Warten Sie das Ende der Saison ab, bevor Sie annehmen, dass ein Nest nicht mehr gebraucht wird.

Kein Hilfsmittel bestimmt jedes Nest anhand eines Fotos, denn Nester variieren schon innerhalb einer Art stark. Die Liste der Bestimmungshilfen von NestWatch lautet:

• Merlin Bird ID, eine kostenlose App, zum Bestimmen des Altvogels, der das Nest besucht.
• All About Birds, ein Online-Vogelführer.
• NestWatch's Common Nesting Birds guide, der sich nach Region sortieren lässt.
• Bücher: der Peterson „Field Guide to North American Bird Nests“ sowie „Nests, Eggs, and Nestlings of North American Birds“ von Baicich und Harrison.

Am schnellsten gelingt die Bestätigung meist über den Altvogel. Beobachten Sie aus der Entfernung mit dem Fernglas, fotografieren Sie den Vogel, wenn er zurückkehrt, und BirdLens schlägt die Art vor. Ein bestimmter Altvogel plus die Nestform klärt die Frage fast immer.

In Großbritannien bauen im Garten andere Arten. Der Leitfaden des Woodland Trust hebt die Singdrossel hervor, deren Napf eine typische Auskleidung aus getrocknetem Lehm hat; die Heckenbraunelle, deren Eier leuchtend blau und ungefleckt sind; den Stieglitz, dessen sauberer, tiefer Napf mit Spinnenseide verbunden und mit Distelwolle ausgepolstert ist; und die Ringeltaube, deren flache Plattform aus Zweigen sichtbare Lücken hat. Nach dem Wildlife and Countryside Act 1981 (England, Schottland und Wales) und der Wildlife (Northern Ireland) Order 1985 ist es strafbar, brütende Vögel zu stören oder ein belegtes Nest zu entnehmen, zu beschädigen oder zu zerstören, und der Trust rät, Hecken etwa von März bis August nicht zu schneiden.

Eine Sache hilft: Sammeln Sie lose Angelschnur und Bindfaden am Wasser und im Garten auf. Die Colorado State Publications Library weist darauf hin, dass Vögel Angelschnur in ihre Nester einflechten, wo sie für die Küken eine Gefahr darstellt.