Tableau d'identification : quel est ce canard ?

Si le canard bascule vers l'avant et se nourrit le croupion en l'air, c'est un canard de surface et vous choisissez parmi une douzaine d'espèces. S'il disparaît sous la surface, c'est un canard plongeur, un harle ou une érismature.

Même un oiseau simplement posé sur l'eau vous l'indique. Les canards de surface se tiennent plus haut sur l'eau, la queue relevée ; les plongeurs flottent plus bas, la queue à plat vers l'eau. Quand on les dérange, un canard de surface s'envole directement depuis la surface et un plongeur court dessus pour décoller.

Les lieux diffèrent aussi. Les canards de surface préfèrent les marais peu profonds, les champs inondés et les petits étangs ; les plongeurs fréquentent les eaux libres plus profondes où ils peuvent atteindre le fond ou poursuivre leur nourriture.

• Large et en forme de cuillère : Canard souchet. Noir chez le mâle, orange terne chez la femelle, et bien plus grand que tout autre bec de canard.
• Étroit, pointu et dentelé : un harle. Le Harle bièvre a un bec rouge épais à la base et étroit vers la pointe ; le Harle couronné est le plus petit des trois harles, avec une huppe blanche en éventail chez le mâle.
• Long, noir et prolongeant la pente du front : Fuligule à dos blanc.
• Gris-bleu avec un anneau blanc à la base et une pointe noire : Fuligule à collier.
• Bleu pâle avec un petit onglet noir : les fuligules milouinan et à tête noire.
• Bleu pâle vif à pointe sombre sur un petit canard rond : Érismature rousse mâle.
• Orange marqué de noir sur un oiseau brun tacheté : Canard colvert femelle.
• Étroit et sombre sur un oiseau gris : Canard chipeau mâle.

• Tête verte, bec jaune, collier blanc : Canard colvert mâle.
• Tête verte, énorme bec en cuillère, poitrine blanche, flancs marron : Canard souchet mâle.
• Tête marron avec une bande blanche remontant le cou, longue queue pointue : Canard pilet mâle.
• Front et calotte blancs avec une tache verte autour de l'œil : Canard d'Amérique mâle.
• Tête gris-bleu avec un croissant blanc devant l'œil : Sarcelle à ailes bleues mâle.
• Tête cannelle avec une bande verte derrière l'œil : Sarcelle à ailes vertes mâle.
• Tête rouge-marron avec un long bec noir en pente : Fuligule à dos blanc mâle. Tête rouge-marron avec un front abrupt et un bec gris-bleu : Fuligule à tête rouge mâle.
• Tête noire avec une tache blanche ronde entre le bec et l'œil : Garrot à œil d'or mâle.
• Tête noire avec un grand coin blanc derrière l'œil, petit canard : Petit Garrot mâle, le plus petit canard plongeur d'Amérique du Nord avec environ 15 in.
• Tête huppée avec une tache blanche autour de l'œil, grise : Canard branchu femelle.

Fuligule milouinan et Fuligule à tête noire. Ducks Unlimited place le critère décisif sur l'aile : les deux ont une large bande blanche sur les rémiges secondaires, mais chez le Fuligule milouinan elle se prolonge sur les primaires, et chez le Fuligule à tête noire non. Sur l'eau, le milouinan a la tête plus ronde et plus grosse et le bec plus large ; le Fuligule à tête noire a souvent la tête plus pointue, mais ce n'est pas fiable.

Fuligule à dos blanc et Fuligule à tête rouge. Le profil tranche. Le mâle de Fuligule à dos blanc a un front en pente qui se prolonge droit dans un long bec noir et des yeux rouges ; le mâle de Fuligule à tête rouge a un front abrupt, un bec gris-bleu avec une bande blanche près de la pointe et des yeux jaune doré. Le dos du Fuligule à dos blanc est aussi bien plus pâle, blanc finement marqué de gris, d'où son nom.

Deux situations mettent en échec n'importe quel tableau. La première est un étang de parc rempli de canards domestiques et hybrides, qui peuvent être blancs, noirs, tachetés ou pies dans toutes les combinaisons, et qui descendent du Canard colvert et du Canard de Barbarie au lieu d'être des espèces sauvages. La seconde est la fin de l'été, quand les mâles adultes sont en plumage d'éclipse et que les jeunes de l'année sont entre deux plumages ; dans les deux cas, revenez à l'aile et au bec.

Si un canard a manifestement quelque chose qui cloche, trop gros, incapable de voler ou assez peu farouche pour venir jusqu'à vous, il est presque certainement domestique. Photographiez-le et l'application l'identifie, mais lisez la réponse comme la correspondance la plus proche avec une espèce sauvage, pas comme la preuve que vous avez devant vous un oiseau sauvage.