Tauchenten bestimmen: Tauchenten, Berg-/Veilchenente, Säger

Eine Tauchente taucht zur Nahrungssuche vollständig unter, liegt tief im Wasser mit dem Schwanz flach zur Oberfläche und läuft zum Abheben über das Wasser. Eine Schwimmente kippt mit erhobenem Hinterteil nach vorn, liegt höher mit angehobenem Schwanz und startet direkt senkrecht von der Oberfläche.

Daraus folgt die Gestalt. Ducks Unlimited beschreibt Tauchenten mit kürzeren, kompakteren Körpern und kräftigeren Hälsen, die gerade und schnell fliegen, mit viel schnelleren Flügelschlägen als Schwimmenten; die größeren Tauchenten wie Riesentafelente und Rotkopfente haben längere, spitzere Flügel, gebaut für weite offene Wasserflächen. Tauchenten zeigen zudem viel Schwarz und Weiß, was ein Grund dafür ist, dass ein entfernter Trupp von ihnen so anders aussieht als ein Sumpf voller brauner Schwimmenten.

Auch der Lebensraum trennt sie. Tauchenten nutzen tieferes offenes Wasser: große Binnenseen, Stauseen, Flüsse, Küstenbuchten und die Großen Seen.

Vier Arten sorgen für die meisten Verwechslungen, und am Kopf lassen sie sich trennen.

• [Riesentafelente](/lookup/ducks-and-raptors/canvasback): kastanienroter Kopf, langer gerader Hals, flach abfallende Stirn, die in einen langen schwarzen Schnabel übergeht, rote Augen und ein weißer Rücken mit feiner grauer Zeichnung. Männchen messen im Schnitt 21 Zoll und wiegen 2,7 lb.
• [Rotkopfente](/lookup/ducks-and-raptors/redhead): kastanienroter Kopf mit steiler Stirn, blaugrauer Schnabel mit weißem Band nahe der Spitze und gelb-goldene Augen. Männchen messen im Schnitt 20 Zoll und wiegen 2,4 lb.
• [Halsringente](/lookup/ducks-and-raptors/ring-necked-duck): spitz zulaufender, purpurschwarzer Kopf, schwarzer Rücken, eine weiße Sichel zwischen der dunklen Brust und den hellen Flanken sowie ein blaugrauer Schnabel mit weißem Band an der Basis und schwarzer Spitze. Der namensgebende Halsring ist meist nicht zu sehen.
• Berg- und Veilchenente: schwarzer Kopf mit je nach Licht blauem, purpurnem oder grünem Glanz, hellblauer Schnabel, gelbe Augen, heller Rücken.

Der zimtfarbene Halsring der Halsringente ist ein schlechtes Bestimmungsmerkmal; das weiße Band am Schnabel ist ein gutes.

Das ist das schwierigste häufige Artenpaar auf offenem Wasser, und Ducks Unlimited nennt ein Merkmal, das funktioniert, wenn der Vogel fliegt: Beide zeigen einen kräftigen weißen Streifen entlang der Armschwingen, doch bei der Bergente setzt sich das Weiß in die Handschwingen fort, bei der Veilchenente endet es an den Armschwingen.

Auf dem Wasser hat die Bergente einen runderen, größeren Kopf und einen breiteren Schnabel; die Veilchenente zeigt oft einen spitzen Scheitel, wobei Ducks Unlimited selbst anmerkt, dass dies nicht immer zutrifft. Die Größen überschneiden sich: Bergenten-Männchen messen im Schnitt 18,6 Zoll und wiegen 2,32 lb, Veilchenenten-Männchen 17 Zoll und 1,76 lb – zu wenig Unterschied, um ihn auf Distanz zu beurteilen.

Der Kopfglanz wird meist als grün bei der Bergente und purpurn bei der Veilchenente angegeben, doch beide Arten zeigen je nach Lichteinfall Blau, Purpur oder Grün. Nimm ihn daher als Hinweis, nicht als Entscheidung.

Das Verbreitungsgebiet hilft ein wenig. Die Bergente brütet in Feuchtgebieten der arktischen Tundra und überwintert auf sehr großen Gewässern, darunter die Großen Seen, Küstenbuchten und küstennahe Meeresgewässer.

• [Büffelkopfente](/lookup/ducks-and-raptors/bufflehead): die kleinste Tauchente Nordamerikas, Männchen etwa 15 Zoll und 1,1 lb. Das Männchen hat einen großen weißen Fleck, der vom Auge bis zum Hinterkopf reicht; das Weibchen einen kleinen weißen Fleck unter und hinter dem Auge.
• [Schellente](/lookup/ducks-and-raptors/common-goldeneye): schwarzer Kopf mit grünem Schimmer und ein runder oder ovaler weißer Fleck zwischen Schnabel und Auge; die schnellen Flügelschläge erzeugen ein pfeifendes Geräusch. Weibchen haben einen kastanienbraunen Kopf und einen schwarzen Schnabel, der von Februar bis Mai eine gelbe Spitze zeigt.
• [Kappensäger](/lookup/ducks-and-raptors/hooded-merganser): der kleinste der drei Säger; das Männchen stellt auf dem schwarzen Kopf eine weiße, fächerförmige Haube auf und hat zwei schwarze Streifen an den weißen Seiten.
• [Gänsesäger](/lookup/ducks-and-raptors/common-merganser): 22-27 Zoll; das Männchen ist weiß mit schwarzem Rücken und grünem Kopf, das Weibchen grau mit leuchtend rostrotem Kopf und scharf abgesetzter weißer Kehle.
• [Schwarzkopf-Ruderente](/lookup/ducks-and-raptors/ruddy-duck): etwa 15 Zoll, kompakt; das Männchen im Prachtkleid ist rotbraun mit leuchtend hellblauem Schnabel, das Weibchen düster graubraun mit einem dunklen Streifen unter dem Auge auf heller Wange.

Tauchenten sind meist weiter draußen als Schwimmenten, daher bleibt oft nur die Kopfform. Fotografiere von der Seite und auf Höhe der Wasseroberfläche statt von einem Ufer herab, und löse eine Serie aus, wenn ein Trupp auffliegt: Der Flügelstreifen, der Berg- und Veilchenente trennt, ist nur im Flug sichtbar.

Hab Geduld beim Tauchen. Ein Vogel, der zwanzig Sekunden verschwindet und sechzig Fuß entfernt wieder auftaucht, ist das Warten wert; das Bild, auf dem er dir zugewandt und mit sichtbarem Schnabel auftaucht, ist meist das Bild, das die Bestimmung klärt. Fotografiere ihn, und die App bestimmt ihn; prüfe dann Kopfprofil und Schnabelzeichnung auf dieser Seite.