Entenarten in Nordamerika: Ein Bestimmungsführer

Jede nordamerikanische Ente gehört zu einer von wenigen Gruppen, und die Gruppe lässt sich leicht am Verhalten ablesen. Schwimmenten kippen zum Fressen nach vorn, sodass das Hinterteil in die Luft ragt, liegen hoch auf dem Wasser mit angehobenem Schwanz und starten beim Aufscheuchen direkt senkrecht von der Oberfläche. Tauchenten tauchen ab, liegen tiefer mit dem Schwanz nahe am Wasser und brauchen einen Anlauf über die Oberfläche, um abzuheben.

Ducks Unlimited zählt in Nordamerika 12 häufige Schwimmentenarten, dazu die Hawaiiente und die Laysanente auf Hawaii, sowie 21 häufige Tauchentenarten. Rechnet man 7 häufige Gänsearten sowie die Säger und Ruderenten hinzu, ist das der Großteil dessen, was Ihnen begegnen wird.

Die Gruppe verrät auch die Gestalt. Tauchenten haben kürzere, kompaktere Körper und kräftigere Hälse, fliegen gerade und schnell und schlagen viel schneller mit den Flügeln als Schwimmenten; Schwimmenten haben breitere, rundere Flügel, mit denen sie auf engem Raum wenden können.

• [Stockente](/lookup/ducks-and-raptors/mallard): Grüner Kopf, gelber Schnabel, weißer Halsring, kastanienbraune Brust; beide Geschlechter zeigen einen schillernd blauen Spiegel mit weißem Rand oben und unten. Männchen messen durchschnittlich 24,7 Zoll und wiegen 2,7 lb.
• [Spießente](/lookup/ducks-and-raptors/northern-pintail): Kastanienbrauner Kopf mit einem weißen Streifen, der den Hals hinaufläuft, und zwei sehr langen schwarzen mittleren Schwanzfedern. Männchen messen durchschnittlich 25 Zoll.
• [Schnatterente](/lookup/ducks-and-raptors/gadwall): Graubraun, fein gewellt, mit schmalem dunklem Schnabel; die einzige häufige Schwimmente mit weißem Spiegel.
• [Kanadapfeifente](/lookup/ducks-and-raptors/american-wigeon): Weiße Stirn und weißer Scheitel mit einem schillernd grünen Feld um das Auge und einem weißen Flügelfeld.
• [Löffelente](/lookup/ducks-and-raptors/northern-shoveler): Der löffelförmige Schnabel beendet jede Diskussion. Hellblaues Feld auf der Flügeloberseite, grüner Spiegel.
• [Blauflügelente](/lookup/ducks-and-raptors/blue-winged-teal): Weiße Sichel vor dem Auge auf blaugrauem Kopf, hellblaues Flügelfeld; Männchen messen durchschnittlich 16 Zoll.
• [Carolinakrickente](/lookup/ducks-and-raptors/green-winged-teal): Zimtbrauner Kopf mit grünem Streifen hinter dem Auge; die kleinste Schwimmente Nordamerikas.
• [Brautente](/lookup/ducks-and-raptors/wood-duck): Mit Haube, 17-20 Zoll, in Sumpfwäldern und an Waldteichen; das Weibchen hat einen weißen Augenfleck auf grauem Kopf.

Der Spiegel ist das Farbfeld auf den Armschwingen, am Hinterrand des Flügels nahe am Körper. Es lohnt sich, ihn zu lernen, weil er auch bei den braunen, gestrichelten Weibchen funktioniert, die auf dem Wasser alle gleich aussehen.

• Blau mit Weiß oben und unten: Stockente.
• Weiß: Schnatterente.
• Grün mit rostorangem Vorderrand (Männchen) oder weißem Vorderrand (Weibchen): Carolinakrickente.
• Grün hinter einem hellblauen Vorderflügel: Löffelente und Blauflügelente; der Schnabel der Löffelente trennt sie sofort.
• Grün mit rostorangem Vorderrand und weißem Hinterrand: Spießente.
• Grün hinter einem weißen Schulterfeld: Kanadapfeifente.

Der USFWS führt eine Jagdstreckenerhebung durch, bei der Biologen Art, Geschlecht und Alter der Enten allein anhand des Flügels bestimmen, was der stärkste Beleg dafür ist, dass der Flügel mehr Information trägt als der Körper.

Die meisten Entenfotos, die sich nicht bestimmen lassen, zeigen eine braune Ente. Das hat drei Ursachen: Die Weibchen fast aller Schwimmentenarten sind braun gesprenkelt; Männchen tragen im Spätsommer ein Schlichtkleid, das dem Weibchen ähnelt; und Jungvögel sehen keinem der beiden Altvögel ähnlich.

Der Ausweg: Hören Sie auf, auf den Körper zu schauen. Die Flügelfedern werden nur einmal im Jahr gemausert, daher sind die Spiegelfarben in jeder Jahreszeit gleich. Auch Schnabelfarbe und -form bleiben: Das Stockenten-Weibchen hat einen orangefarbenen Schnabel mit schwarzen Flecken, das Schnatterenten-Weibchen einen orangefarbenen Schnabel mit dunklem First, das Löffelenten-Weibchen einen trüb orangefarbenen Löffel, den man mit nichts anderem verwechseln kann, und das Carolinakrickenten-Weibchen einen dunkelgrauen Schnabel an einem sehr kleinen Vogel.

Wenn ein Männchen im Prachtkleid in der Nähe schwimmt, nutzen Sie es. Enten derselben Art bleiben meist zusammen, und der Erpel ist leichter zu bestimmen.

Eine große weiße Ente mit orangefarbenem Schnabel auf einem Stadtteich ist eine Hausentenrasse, keine Art, die Sie unter diesem Namen in einem Bestimmungsbuch finden. Hausenten stammen von der Stockente und der Moschusente ab, sie sind schwerer als Wildvögel, und viele fliegen schlecht oder gar nicht. Gemischte Bruten seltsam aussehender, fleckiger Vögel auf einem Parkteich sind meist Nachkommen von Hausenten und wilden Stockenten.

Füttern Sie sie nicht mit Brot. Das Department of Inland Fisheries and Wildlife von Maine erklärt, dass Brot viele Kohlenhydrate und wenig Nährwert hat, dass zu viel Eiweiß im Wachstum den Engelsflügel verursachen kann, bei dem die Federn dauerhaft nach außen abstehen und der Vogel flugunfähig ist, und dass das Gedränge an Futterstellen Stress und die Übertragung von Krankheiten erhöht, darunter Botulismus, Geflügelcholera und Entenpest. Futterreste und Kot tragen außerdem Phosphor und Stickstoff ins Wasser ein und fördern Algenblüten.

Ist eine Ente zu weit weg, um ihr Gesicht zu sehen, ist der Leitfaden Ducks at a Distance von Bob Hines, herausgegeben vom U.S. Fish and Wildlife Service, weiterhin die Methode der Wahl. Er wurde für fliegende Vögel geschrieben und nennt Größe, Gestalt, Gefiedermuster, Flügelschlag, Schwarmverhalten, Stimme und Lebensraum als Hinweise.

• Schwarmform: Stockenten, Spießenten und Pfeifenten fliegen in lockeren Gruppen; Krickenten und Löffelenten ziehen in kleinen, dichten Trupps vorbei; Riesentafelenten wechseln aus großer Entfernung gesehen von welligen Linien zu vorübergehenden V-Formationen.
• Fluggeräusch: Fliegende Schellenten pfeifen, Brautenten erzeugen ein zischendes Geräusch und Riesentafelenten ein gleichmäßiges Rauschen.
• Stimme: Nicht jede Ente quakt. Spießenten- und Pfeifenten-Erpel pfeifen, Rotkopfenten-Erpel schnurren und miauen, und Bergenten-Weibchen sind stumm.
• Auffliegen: Schwimmenten springen direkt vom Wasser auf; die meisten Tauchenten laufen erst über die Oberfläche, und ihre großen Füße sind im Flug oft zu sehen.
• Flügelstreif der Bergenten: Das helle Band an der Flügelhinterkante reicht bei der Bergente fast bis zur Spitze, bei der Veilchenente (Lesser Scaup) nur etwa bis zur Hälfte.

Derselbe Leitfaden hält fest, worauf der Abschnitt zum Flügelspiegel oben beruht: Die Flügelfedern werden nur einmal im Jahr gewechselt, daher sind die Flügelfarben immer gleich.

Die Madagaskar-Moorente gilt meist als seltenste Ente der Welt. Laut Wildfowl & Wetlands Trust (WWT) galt sie als ausgestorben, bis 2006 rund 20 Vögel an einem abgelegenen See im Norden Madagaskars gefunden wurden. Ein Zuchtprogramm hält heute mehr als 100 Vögel in einer 2017 eröffneten Station; 21 wurden im Dezember 2018 am Sofiasee (Lake Sofia) ausgewildert, und 2019 schlüpften dort 12 Küken. Sie ist eine Tauchente der Gattung Aythya, derselben Gattung wie Riesentafelente und Rotkopfente.

In Nordamerika bedeutet „selten“ meist selten dort, wo man gerade ist. Das Tagebuch eines Naturkundlers aus dem kalifornischen Central Valley beschreibt die Spatelente als dort nur sehr selten unter Schwärmen von Schellenten auftauchend und die Pfeifente als besonderen Fund, der jeden Winter in kleiner Zahl vorkommt. Beide lohnen einen zweiten Blick, wenn ein Schwarm ihrer häufigen Verwandten vor Ihnen liegt.