Identifikasi Telur Burung: Warna, Ukuran, dan Jumlah Telur

Telur saja merupakan bukti yang lemah. NestWatch, proyek pemantauan sarang dari Cornell Lab, meminta pengamat mencatat komposisi dan struktur sarang, bahannya, bentuknya, lokasi dan ketinggiannya, habitat di sekitarnya, serta jumlah telur beserta ukuran, bentuk, warna, dan coraknya, dan memperingatkan bahwa tampilan telur bisa bervariasi bahkan dalam satu sarang.

Sarannya yang paling tegas adalah mengenali induknya saja. Spesies yang berbeda menyukai tempat bersarang tertentu, sehingga lokasi mempersempit daftar kemungkinan, dan wilayah sebaran serta musim mempersempitnya lagi, karena burung migran hanya bersarang di wilayah berbiaknya. Amati dari kejauhan dengan teropong, jangan mendekat.

Dalam praktiknya: telur biru di mangkuk berlapis lumpur di semak dan telur biru di mangkuk rumput di dalam kotak sarang adalah dua burung yang berbeda, dan yang memberi tahu Anda burung mana adalah sarang dan induknya, bukan cangkangnya.

• Biru polos, tanpa corak: American Robin, yang telurnya digambarkan Audubon sebagai biru pucat atau biru telur robin, biasanya 4 butir, kadang 3-7. Telur Eastern Bluebird juga biru pucat dan tanpa corak, kadang putih, 4-5 butir per sarang, dan ukurannya lebih kecil.
• Putih polos: Mourning Dove, tepat 2 butir. Jumlah telur pada spesies ini luar biasa konsisten.
• Keputihan hingga biru pucat atau putih kehijauan dengan corak cokelat, ungu, dan abu-abu: Northern Cardinal, 3-4 butir, kadang 2-5.
• Biru pucat dengan bintik hitam dan lavender yang terkumpul di ujung yang lebih besar: House Finch, 4-5 butir, kadang 2-6.
• Putih berbintik cokelat: Barn Swallow, 4-5 butir, kadang 6, jarang 7.
• Putih kebiruan hingga abu-abu pucat dengan corak cokelat dan hitam yang terkumpul di ujung yang lebih besar: Baltimore Oriole, 4-5 butir, kadang 3-6.
• Krem, berbercak hitam dan cokelat: Killdeer, biasanya 4, kadang 3-5, diletakkan di cekungan dangkal di tanah terbuka.

Corak yang terkumpul di ujung tumpul itu umum dan tidak dapat dijadikan penanda spesies dengan sendirinya; kombinasi warna dasar, warna corak, dan jumlah telurlah yang mempersempit kemungkinan.

NestWatch menerbitkan jumlah telur per sarang yang umum serta lama pengeraman dan masa anak di sarang untuk lebih dari 70 spesies yang umum di Amerika Utara. Beberapa di antaranya:

• American Robin: 4 butir, pengeraman 13 hari, 15 hari di sarang.
• Eastern Bluebird: 4-5 butir, 14 hari, 17 hari.
• House Finch: 4-5 butir, 13 hari, 15 hari.
• Northern Cardinal: 4 butir, 12 hari, 10 hari.
• Mourning Dove: 2 butir, 15 hari, 14 hari.
• House Wren: 6-8 butir, 14 hari, 15 hari.
• Black-capped Chickadee: 6-8 butir, 13 hari, 14 hari.
• Tree Swallow: 4-6 butir, 15 hari, 20 hari.
• Barn Swallow: 4-5 butir, 13 hari, 21 hari.
• American Goldfinch: 5 butir, 13 hari, 14 hari.
• Blue Jay: 4-5 butir, 17 hari, 19 hari.
• Northern Mockingbird: 3-5 butir, 13 hari, 13 hari.

Hitung, jangan menaksir. Enam sampai delapan telur di lubang kecil mengarah ke wren atau chickadee; tepat dua butir di atas panggung ranting yang rapuh mengarah ke merpati.

Sarang robin berupa mangkuk dari rumput, ranting, dan serpihan yang dibangun di atas fondasi lumpur yang padat dan dilapisi rumput halus, di dahan mendatar biasanya setinggi 5-25 kaki, atau di birai rumah, lumbung, atau jembatan. Sarang cardinal berupa mangkuk dari ranting, gulma, potongan kulit kayu, dan akar halus, tersembunyi rapat di semak atau tanaman merambat yang lebat setinggi 3-10 kaki. Sarang Mourning Dove berupa panggung ranting yang sangat rapuh, biasanya di bawah 40 kaki. Sarang Baltimore Oriole berupa kantong gantung yang dianyam dari serat tumbuhan, potongan kulit kayu, rumput, benang wol, dan tali, yang bibirnya terikat pada dahan ramping yang menjuntai setinggi 20-30 kaki. Sarang Barn Swallow berupa mangkuk dari lumpur dan rumput kering yang dilapisi bulu, di bangunan terbuka, di bawah atap, atau di bawah jembatan.

Eastern Bluebird serta banyak chickadee, wren, dan layang-layang memakai lubang, sehingga telur di dalam kotak sarang atau lubang pelatuk hanya mungkin milik segelintir spesies. Killdeer bertelur di cekungan dangkal di tanah gundul atau kerikil, tanpa alas atau beralas kerikil kecil, dan induknya berpura-pura sayapnya patah untuk memancing Anda menjauh.

Jika induk mulai berbunyi, berpura-pura terluka, atau menukik ke arah Anda, berarti Anda terlalu dekat. Mundurlah dan amati dari tempat yang lebih jauh.

NestWatch menyatakan dengan jelas bahwa Anda tidak boleh mengambil sarang dari alam dan sebaiknya selalu membiarkannya di tempatnya, bahkan jika tampak tidak terpakai, dan mengaitkan hal ini dengan perlindungan di bawah Migratory Bird Treaty Act. Undang-undang ini melindungi burung asli Amerika Utara beserta bagian tubuhnya, dan USFWS Feather Atlas mencatat tidak ada pengecualian berdasarkan cara sesuatu diperoleh.

Hal itu berlaku untuk telur dan cangkang telur, sama seperti bulu. Cangkang pecah di bawah pohon biasanya menandakan anak burung sudah menetas dan induknya membawa cangkang itu pergi, bukan tanda ada yang salah.

Sebagai gantinya, potret di tempatnya. Taruh koin atau penggaris dalam bingkai sebagai pembanding ukuran, ambil satu foto lebih lebar yang memperlihatkan sarang dan sekitarnya, lalu mundur. Potret dan aplikasi akan mengidentifikasinya, tanpa ada yang terganggu.

Aturan NestWatch soal ukuran sederhana: ukuran telur mengikuti ukuran induknya, jadi telur kecil berasal dari burung kecil. Bentuk telur juga memberi petunjuk. Telur berujung lancip adalah adaptasi untuk bersarang di tebing atau di tanah, seperti pada Killdeer dan burung laut.

Perky-Pet menyarankan memakai koin sebagai pembanding ukuran: telur robin kira-kira sebesar koin quarter (25 sen), sedangkan telur kolibri tidak lebih besar dari sebutir kopi. Perky-Pet juga menyebut tekstur sebagai petunjuk, mulai dari halus dan mengkilap hingga buram, berbintik, atau beralur.

Warna dan corak adalah bukti paling lemah. NestWatch memperingatkan bahwa keduanya bisa berbeda-beda bahkan dalam satu kelompok telur (clutch), sehingga sebaiknya hanya dijadikan bukti pendukung yang jarang bersifat pasti.

Jika satu telur dalam sarang jelas berbeda dari yang lain, bisa jadi telur itu bukan milik pemilik sarang. Brown-headed Cowbird (Cowbird Berkepala Cokelat) bertelur di sarang burung lain. Audubon menggambarkan telurnya berwarna keputihan dengan bintik cokelat dan abu-abu yang berkumpul di ujung yang lebih besar, dan menyebutkan bahwa induk betina bertelur hampir satu butir sehari selama beberapa minggu, hingga 40 butir dalam satu musim dan bisa mencapai 70 butir atau lebih pada kasus tertentu. Cowbird diketahui pernah bertelur di sarang lebih dari 220 spesies burung, dan lebih dari 140 di antaranya berhasil membesarkan anak cowbird.

Jadi, satu telur berbintik di antara telur-telur biru polos, atau satu telur yang jauh lebih besar dari telur-telur lain di sekelilingnya, layak difoto. Biarkan sarang apa adanya; aturan soal tidak mengganggu sarang di bawah ini tetap berlaku.

Dua telur putih mungil dalam sarang cangkir yang sangat kecil adalah telur kolibri. Audubon mencatat Ruby-throated Hummingbird (Kolibri Tenggorokan Rubi) bertelur 2 butir telur putih dalam satu kelompok, yang dierami sendiri oleh induk betina selama 12-14 hari. Sarangnya berbentuk cangkir padat dari rumput, serat tumbuhan, dan jaring laba-laba yang dilapisi bulu halus tumbuhan, disamarkan di bagian luar dengan lumut kerak dan daun kering, biasanya berada 10-20 kaki di atas cabang pohon, meski bisa juga di ketinggian 5 hingga 50 kaki.

Mourning Dove (Merpati Berkabung) juga bertelur tepat dua butir telur putih, tetapi ukurannya jauh lebih besar dan diletakkan di atas alas ranting yang rapuh, sehingga ukuran telur dan bentuk sarangnya bersama-sama langsung membedakan keduanya.

Saran NestWatch sendiri adalah mengidentifikasi induk burungnya, dan mereka mencantumkan alat-alat untuk itu:

• Merlin Bird ID: aplikasi gratis dari Cornell Lab yang mengidentifikasi burung lewat foto, suara, atau dengan menjawab beberapa pertanyaan.
• All About Birds: panduan daring dari Cornell Lab yang bisa dijelajahi berdasarkan bentuk atau dipersempit ke burung-burung di lokasi Anda.
• Panduan NestWatch Common Nesting Birds: bisa diurutkan berdasarkan wilayah dan lokasi sarang dibuat.
• Buku: Peterson Field Guide to North American Bird Nests, serta Nests, Eggs, and Nestlings of North American Birds.

Untuk telurnya sendiri, foto kelompok telur di dalam sarang dengan sebuah koin di sampingnya sebagai pembanding ukuran, lalu ambil foto yang lebih luas dari sarang dan sekitarnya, kemudian menjauhlah. BirdLens akan memberi perkiraan spesiesnya dari foto tersebut; induk burung yang kembali ke sarang itulah yang jadi konfirmasi sebenarnya. Info lebih lanjut soal memilih buku ada di halaman buku identifikasi burung.