鸟蛋识别:颜色、大小和窝卵数

单独一枚蛋是很弱的证据。NestWatch 是康奈尔实验室的巢监测项目,它要求观察者记录巢的材料与结构、形状、位置与高度、周围生境,以及卵的数量、大小、形状、颜色和斑纹,并提醒同一窝内卵的外观也会有差异。

它给出的最有力的建议是:去认成鸟。不同的种偏好特定的筑巢基底,所以位置能缩小范围,分布区和季节能进一步缩小,因为候鸟只在繁殖区筑巢。用望远镜远距离看,不要靠近。

实际操作上:灌丛里一个衬泥的杯状巢里的蓝蛋,和巢箱里一个草杯里的蓝蛋,是两种不同的鸟;告诉你是哪一种的是巢和亲鸟,不是蛋壳。

• 纯蓝、无斑: 旅鸫,Audubon 描述为淡蓝或「知更鸟蛋蓝」,通常 4 枚,有时 3-7 枚。东蓝鸲的卵也是淡蓝无斑,偶尔白色,每窝 4-5 枚,而且更小。
• 纯白: 哀鸽,正好 2 枚。这个种的窝卵数异常稳定。
• 近白至淡蓝或淡绿白,带褐、紫、灰色斑: 主红雀,3-4 枚,有时 2-5 枚。
• 淡蓝,带黑色和淡紫色小点、集中在钝端: 家朱雀,4-5 枚,有时 2-6 枚。
• 白色带褐色斑点: 家燕,4-5 枚,有时 6 枚,极少 7 枚。
• 蓝白至淡灰,带褐黑色斑纹、集中在钝端: 橙腹拟鹂,4-5 枚,有时 3-6 枚。
• 皮黄色,带黑褐色斑块: 双领鸻,通常 4 枚,有时 3-5 枚,产在开阔地面的浅坑里。

斑纹集中在钝端很常见,单凭这一点不能定种;起作用的是底色、斑纹颜色和窝卵数这三者的组合。

NestWatch 公布了 70 多种北美常见鸟的典型窝卵数、孵化期和育雏期。摘录如下:

• 旅鸫: 4 枚,孵化 13 天,留巢 15 天。
• 东蓝鸲: 4-5 枚,14 天,17 天。
• 家朱雀: 4-5 枚,13 天,15 天。
• 主红雀: 4 枚,12 天,10 天。
• 哀鸽: 2 枚,15 天,14 天。
• 莺鹪鹩: 6-8 枚,14 天,15 天。
• 黑顶山雀: 6-8 枚,13 天,14 天。
• 双色树燕: 4-6 枚,15 天,20 天。
• 家燕: 4-5 枚,13 天,21 天。
• 美洲金翅雀: 5 枚,13 天,14 天。
• 冠蓝鸦: 4-5 枚,17 天,19 天。
• 小嘲鸫: 3-5 枚,13 天,13 天。

要数,不要估。小树洞里六到八枚指向鹪鹩或山雀;树枝搭的简陋平台上正好两枚,指向鸽类。

旅鸫的巢是草、细枝和杂物混进坚实泥基做成的杯状巢,内衬细草,筑在水平树枝上,通常离地 5-25 英尺,也会筑在住宅、谷仓或桥的檐台上。主红雀的巢是细枝、草茎、树皮条和根须做的杯,藏在浓密灌丛或藤蔓里,离地 3-10 英尺。哀鸽的巢是很简陋的树枝平台,通常在 40 英尺以下。橙腹拟鹂的巢是用植物纤维、树皮条、草、毛线和绳子编成的悬吊袋,口沿牢牢系在一根下垂的细枝上,离地 20-30 英尺。家燕的巢是泥和干草做的杯、内衬羽毛,筑在敞开的建筑内、屋檐下或桥下。

东蓝鸲以及很多山雀、鹪鹩和燕子用树洞,所以巢箱或啄木鸟洞里的蛋只对应一份短名单。双领鸻产在裸土或砾石上的浅坑里,不衬或用小石子衬里,成鸟会表演「断翅」把你引开。

如果成鸟开始叫、装伤或冲你俯冲,说明你太近了。退开,到更远的地方看。

NestWatch 直接说:不要把野外的巢带走,哪怕看起来没在用,最好也留在原地;并指出这与《候鸟条约法》的保护有关。该法保护本土北美鸟类及其身体部分,USFWS 的 Feather Atlas 指出并不因为「怎么得到的」而豁免。

这同样适用于卵和蛋壳。树下一块破碎的蛋壳通常说明有雏鸟孵化、亲鸟把壳叼走了,而不是出了什么事。

就地拍照。画面里放一枚硬币或一把尺子作比例,再拍一张带周围环境的广角,然后退开。拍下来 App 会给出识别结果,什么都不会被打扰。

NestWatch 对大小的原则很简单:蛋的大小跟着亲鸟的体型走,小蛋属于小鸟。形状也有信息量。尖头蛋是适应在悬崖或地面筑巢的结果,例如双领鸻和海鸟。

Perky-Pet 建议用硬币作比例:知更鸟的蛋大约有 25 美分硬币那么大,蜂鸟的蛋不比一粒咖啡豆大。它还把质感列为线索,从光滑有光泽到哑光、颗粒状或有棱纹。

颜色和斑纹是最弱的证据。NestWatch 提醒,同一窝蛋里颜色斑纹都会不同,只能作为辅助证据,很少能单独定论。

如果一个巢里有一枚蛋明显和其他的不一样,它可能不是巢主下的。褐头牛鹂把蛋下在别的鸟巢里。Audubon 描述它的蛋为白色带棕色和灰色斑点,斑点集中在钝端;一只雌鸟几周内几乎每天下一枚,一季最多 40 枚,个别超过 70 枚。已知牛鹂在 220 多种鸟的巢里下过蛋,其中 140 多种养大过小牛鹂。

所以一窝素蓝色蛋里有一枚带斑点的,或者某一枚明显比同窝的大,值得拍下来。巢保持原样不动;下文关于不要扰动鸟巢的规定同样适用。

很小的杯状巢里放着两枚极小的白蛋,是蜂鸟的。Audubon 记载红喉北蜂鸟每窝 2 枚白色蛋,由雌鸟单独孵 12-14 天。巢是用草、植物纤维和蛛丝编成的紧凑小杯,内衬植物绒毛,外面用地衣和枯叶伪装,通常在离地 10-20 英尺的树枝上,范围在 5 到 50 英尺之间。

哀鸽也是每窝正好两枚白蛋,但蛋大得多,放在松散的细枝平台上,所以蛋的大小加上巢一看就能分开。

NestWatch 自己的建议是认亲鸟,并列出了相应的工具:

• Merlin Bird ID: 康奈尔鸟类学实验室的免费 App,可按照片、声音或回答问题识别鸟。
• All About Birds: 康奈尔鸟类学实验室的在线图鉴,可按体形浏览,也可筛出你所在地区的鸟。
• NestWatch 常见筑巢鸟类指南: 可按地区和筑巢位置筛选。
• 书: 《Peterson 北美鸟巢野外指南》和《北美鸟类的巢、卵与雏鸟》。

认蛋本身时,把整窝蛋连同旁边一枚硬币拍下来,再拍一张包括巢和周围环境的远景,然后走开。BirdLens 会根据照片给出可能的鸟种;亲鸟回巢才是最终确认。怎么选书见鸟类识别图鉴页。