Identifikasi Anak Bebek: Anak Bebek Jenis Apa Ini?

Cara tercepat mengidentifikasi anak bebek adalah dengan mengidentifikasi induk betina yang bersamanya. Anak-anak berbulu halus dari spesies berbeda tampak mirip satu sama lain, sesuatu yang tidak pernah terjadi pada burung dewasa, tetapi sekelompok anakan hampir selalu memiliki induk yang terlihat di dekatnya, dan induk jauh lebih mudah dikenali.

Bebek cokelat berbintik dengan paruh jingga bertanda hitam adalah Mallard. Bebek berkepala abu-abu dengan bercak mata putih dan jambul samar adalah Bebek Kayu. Bebek abu-abu dengan kepala merah karat cerah, tenggorokan putih yang berbatas tegas, dan paruh merah yang tipis adalah Common Merganser. Kenali induknya, dan anak-anaknya pun sudah dikenali.

Jika tidak ada induk yang terlihat, tunggu dan amati dari kejauhan sebelum melakukan hal lain. Anakan unggas air terus-menerus berpencar dan berkumpul kembali, dan anak bebek yang tampak ditinggalkan biasanya tidak ditinggalkan.

Di antara anak bebek permukaan yang umum, posisi garis mata gelap adalah ciri tunggal yang paling konsisten. Anak Mallard memiliki garis gelap yang dimulai dari pangkal paruh, melewati mata, dan berlanjut ke belakang kepala. Anak Bebek Kayu tidak memiliki garis di antara paruh dan bagian depan mata, dan pada umur yang sama ukurannya lebih kecil.

Setelah itu, gunakan latar tempatnya. Bebek Kayu bersarang di lubang pohon dekat air, di rawa berhutan, sungai berarus lambat, dan kolam yang dikelilingi hutan gugur, dan Audubon mencatat lokasi sarang di lubang pohon hingga 65 kaki di atas tanah. Mallard bersarang di tanah di tempat yang jauh lebih beragam, termasuk lahan pertanian dan taman kota. Sekelompok anak bebek mungil di anak sungai hutan yang teduh jauh lebih mungkin Bebek Kayu daripada Mallard.

Merganser. Paruhnya sudah membedakannya bahkan saat masih berbulu halus: sempit, runcing, dan bergerigi, dibuat untuk memegang ikan, bukan untuk menyaring air. Common Merganser hidup di danau dan sungai berhutan, dan Audubon mencatat bahwa betina mengasuh anak-anaknya selama beberapa minggu sementara anak-anak itu mencari makan sendiri.

Pembuat sarang di lubang pohon lainnya. Hooded Merganser, Bufflehead, dan Common Goldeneye semuanya bersarang di lubang pohon, dan Hooded Merganser mudah memakai kotak sarang, dengan jumlah telur 9 hingga 12 butir per sarang.

Anak angsa, bukan anak bebek. Anakan besar berwarna kuning-abu-abu dengan paruh hitam di samping dua burung dewasa besar berwarna abu-abu kecokelatan dengan kepala hitam dan pipi putih adalah anak Angsa Kanada (Canada Goose).

Satu perilaku selalu mengejutkan orang setiap musim semi: anak bebek dari sarang di lubang pohon meninggalkan sarang dengan cara melompat. Audubon menggambarkan anak Bebek Kayu berpegangan dengan cakar yang tajam, bertumpu pada ekornya, memanjat ke pintu lubang, lalu melompat ke tanah, dan anak Common Merganser melakukan hal yang sama.

Anak bebek kuning cerah tanpa pola sama sekali biasanya adalah bebek domestik. Bebek domestik merupakan keturunan Mallard dan Entok, dan di kolam taman mereka kawin silang dengan Mallard liar, sehingga satu kelompok anakan bisa berisi anak yang kuning, cokelat, belang, dan bercorak normal sekaligus.

Anak bebek yang berjalan mendekati orang adalah bebek domestik atau pernah diberi makan oleh orang, dan keduanya bukan pertanda baik. Maine Department of Inland Fisheries and Wildlife memperingatkan bahwa terlalu banyak protein selama masa pertumbuhan dapat menyebabkan angel wing, cacat permanen yang membuat bulu terbang mencuat keluar dan burung tidak bisa terbang, dan bahwa kerumunan di lokasi pemberian makan meningkatkan penularan penyakit, termasuk botulisme, kolera unggas, dan sampar bebek (duck plague).

Amati dulu, dari jarak yang cukup jauh agar induknya mau kembali. Oregon Department of Fish and Wildlife menyatakannya dengan jelas: biarkan satwa muda di tempat Anda menemukannya, karena mereka jarang benar-benar yatim. Badan satwa liar Connecticut menyampaikan hal yang sama tentang unggas air, dan menambahkan bahwa induk meninggalkan anaknya sendirian dalam waktu lama saat mencari makan.

Jika induknya belum menjemput anak bebek itu sampai malam tiba, atau anak bebek itu terlihat terluka, hubungi rehabilitator satwa liar berizin atau badan satwa liar negara bagian Anda. Jangan membawanya pulang. Memelihara satwa liar tanpa izin rehabilitasi melanggar hukum di banyak negara bagian; Oregon menggolongkannya sebagai pelanggaran ringan Kelas A (Class A misdemeanour) dengan ancaman hingga satu tahun penjara dan denda $6,250.

Jika Anda telah memegang burung liar, cuci tangan Anda hingga bersih sesudahnya, dan periksakan diri ke dokter jika Anda merasa tidak enak badan.

Anak bebek yang dibeli dari toko peternakan atau hatchery adalah bebek ras, dan warna bulu halus (down) saat menetas adalah petunjuk pertama. Metzer Farms mendaftar warna down saat berumur satu hari untuk ras yang ditetaskannya, di antaranya:

• Pekin: kuning.
• White Crested: kuning, dengan jambul bulu di atas kepala.
• Buff: cokelat muda (tan).
• Black Runner: hitam, kadang dengan semburat kuning di dada.
• Rouen: hitam dengan garis kuning di dekat mata.

Jadi anak bebek kuning polos tanpa corak kemungkinan besar adalah ras yang berbulu putih saat dewasa seperti Pekin, dan yang berwarna kuning dengan jambul adalah White Crested. Anak bebek Rouen bisa terlihat sangat mirip anak bebek Mallard liar, karena ras ini berwarna seperti Mallard; struk pembelian dari toko peternakan, atau tidak adanya induk liar di dekatnya, adalah yang memastikannya.

Warna dewasa butuh waktu berbulan-bulan. Foto pertumbuhan dari Metzer Farms menunjukkan kepala pejantan mulai menggelap pada usia sekitar 8-10 minggu pada Rouen dan Welsh Harlequin, 7-10 minggu pada Khaki Campbell, dan 14-16 minggu pada Buff.

Untuk anak bebek yang masih muda hanya ada satu metode yang andal, dan bukan metode yang sebaiknya dicoba sendiri di rumah.

• Vent sexing (pemeriksaan kloaka): Raising Ducks menyebutnya satu-satunya cara yang andal untuk menentukan jenis kelamin anak bebek muda, paling baik dilakukan saat berumur satu hari; Metzer Farms mengatakan cara ini hanya bisa dipelajari dengan diajari langsung oleh orang lain. Jika dilakukan dengan salah, bisa melukai burungnya.
• Warna paruh pada Welsh Harlequin: betina memiliki paruh kemerahmudaan dan jantan berwarna gelap pada hari pertama, dengan akurasi sekitar 90% pada usia itu menurut Raising Ducks, tetapi kedua warna itu menyatu dan cara ini berhenti berfungsi sekitar hari ke-4.
• Suara panggilan: kwek yang keras berasal dari betina. Raising Ducks menyebut perubahan ini terjadi sekitar usia 4-6 minggu untuk betina dan 6-12 minggu untuk jantan, yang suaranya berubah menjadi serak.
• Bulu ekor jantan (drake feather): bulu ekor yang melengkung menandai burung jantan. Raising Ducks menyebut usia 8-16 minggu dan memperingatkan ini tidak 100% andal; foto-foto Metzer Farms menunjukkannya pada usia 16-19 minggu di beberapa ras.
• Muscovy: anak bebek jantan sering memiliki kaki yang tampak jelas lebih besar dan tebal sejak usia beberapa minggu.

Ukuran tubuh, pertumbuhan sayap, dan perilaku tidak bisa dijadikan patokan, menurut Raising Ducks. Anak bebek liar adalah hal yang berbeda: satu-satunya penentuan jenis kelamin yang penting adalah membiarkan mereka bersama induknya.

Perkiraan kasar usia bisa dilihat dari berapa banyak bulu halus (down) yang tersisa dan seberapa besar kebutuhan panasnya. University of Wisconsin-Madison Extension menyebutkan anak bebek seharusnya sudah cukup berbulu untuk berada di luar ruangan pada usia 4 minggu, kecuali dalam cuaca yang sangat dingin dan basah, dan membutuhkan penghangat tambahan selama 5 sampai 6 minggu pada cuaca dingin tetapi hanya 2 sampai 3 minggu pada musim panas. Mereka merekomendasikan suhu 85-90°F saat anak bebek baru tiba, diturunkan 5 sampai 10 derajat setiap minggu.

Dipadukan dengan garis waktu pertumbuhan di atas: burung yang masih berbulu halus penuh dan masih berkerumun di bawah lampu penghangat berarti masih berusia minggu-minggu pertama; yang bulunya mulai tumbuh dan kepalanya mulai berubah warna berusia sekitar 7-10 minggu; yang sudah memiliki bulu ekor melengkung adalah jantan berusia sekitar empat bulan.