Identifikasi Bulu Burung: Bulu Burung Apa Ini?

Posisi dulu, spesies kemudian. The Feather Atlas, yang dikelola National Fish and Wildlife Forensics Laboratory milik U.S. Fish and Wildlife Service, disusun berdasarkan bulu terbang justru karena alasan ini, dan alat identifikasinya meminta Anda mencari berdasarkan pola, warna, ukuran, posisi, dan jenis burung.

Posisinya hanya sedikit. Bulu primer adalah bulu sayap terluar yang melekat pada tulang "tangan" burung yang menyatu, dan sebagian besar kelompok burung memiliki sepuluh. Bulu sekunder adalah bulu sayap bagian dalam yang melekat pada tulang ulna, dan jumlahnya sangat bervariasi, dari sembilan hingga dua puluh lima. Bulu tersier adalah yang paling dalam, melekat pada lengan atas, biasanya tiga atau empat. Rektriks adalah bulu ekor, paling umum berjumlah dua belas.

Bulu yang lembut dan halus tanpa helaian (vane) yang kaku adalah bulu tubuh atau bulu kapas, dan bulu jenis itu tidak ada di Atlas. Bulu terbanglah yang bisa diidentifikasi.

Lihat kedua sisi helaian (vane) di kiri dan kanan batang bulu. Bulu sayap tidak simetris: helaian luar lebih sempit daripada helaian dalam. Bulu ekor berkisar dari sangat tidak simetris di tepi luar ekor hingga simetris di bagian tengah, dan dua bulu ekor tengah biasanya benar-benar simetris dengan batang yang lurus sempurna.

Di dalam sayap, bulu primer biasanya berujung runcing sedangkan bulu sekunder berujung membulat atau persegi, dan batang bulu sekunder sering melengkung.

Dua detail lagi layak diketahui. Emarginasi adalah penyempitan yang jelas pada helaian depan bulu primer, dan takik (notch) adalah penyempitan yang jelas pada helaian belakang; keduanya dipakai dalam kunci identifikasi. Tegmen adalah bercak mengilap seperti lilin di sepanjang batang pada sisi bawah bulu primer, ditemukan pada unggas air dan beberapa kelompok lain, dan bercak ini menunjukkan sisi bulu mana yang sedang Anda lihat.

Setelah posisinya diketahui, pola menyelesaikan sisanya. Garis melintang yang lebar mengarah ke elang, burung hantu, flicker, dan banyak burung buruan. Bulu polos tanpa garis mengarah ke gagak, raven, blackbird, merpati, dan banyak burung pengicau. Pangkal putih dengan ujung gelap, atau sebaliknya, mempersempit pilihan dengan cepat. Kilau warna-warni yang berubah warna saat bulu dimiringkan mengarah ke grackle, jalak, kolibri, dan bulu spekulum pada bebek.

Ukur bulu dalam milimeter, jangan dengan perkiraan mata. The Feather Atlas menyediakan tabel panjang total bulu dan panjang helaian untuk setiap pindaian, beserta umur, jenis kelamin, dan lokasi spesimennya, sehingga panjang hasil ukur bisa langsung dibandingkan. Semua pindaian dibuat pada 600 dot per inci, dan setiap halaman spesies menampilkan bulu sayap kanan dan sisi kanan ekor, dengan bulu terluar di sebelah kiri. Bulu ekor kiri dan kanan saling bercermin.

Gunakan juga lokasi dan musim sebagai penyaring. Bulu hanya berguna sebagai bukti jika burung yang mungkin menjatuhkannya memang ada di tempat Anda menemukannya.

Di Amerika Serikat, menyimpan bulu dan bagian tubuh lain dari burung asli Amerika Utara tanpa izin dilarang oleh Migratory Bird Treaty Act. The Feather Atlas menyatakan dengan tegas bahwa tidak ada pengecualian untuk bulu yang rontok karena mabung atau bulu dari burung yang mati tertabrak kendaraan atau menabrak jendela, jadi cara Anda mendapatkan bulu itu tidak mengubah status hukumnya.

Pengecualian yang dicantumkan Atlas sangat terbatas: bulu dari unggas air yang diburu secara legal dan burung buruan migran lainnya, serta penggunaan bulu oleh penduduk asli Amerika (Native Americans). Perorangan dan lembaga yang menginginkan bulu, tulang, atau spesimen utuh burung untuk pendidikan atau penelitian harus mengajukan izin.

Secara terpisah, sejumlah kecil spesies non-asli sama sekali tidak dicakup undang-undang ini, di antaranya Burung Gereja Rumah (House Sparrow), Jalak Eropa (European Starling), dan Merpati Batu (Rock Pigeon), karena undang-undang ini tidak berlaku bagi spesies yang ada di Amerika Serikat semata-mata karena diintroduksi manusia.

Jawaban praktis untuk bulu yang Anda temukan adalah memotretnya di tempat ia tergeletak, mengukurnya dengan penggaris atau koin dalam bingkai yang sama, lalu membiarkannya. Potret bulunya dan aplikasi akan mengidentifikasinya, tanpa perlu mengambil apa pun.

Letakkan bulu mendatar di atas latar polos dengan warna yang berlawanan: bulu gelap di atas kertas putih, bulu pucat di atas sesuatu yang gelap. Potret tegak lurus dari atas, dengan seluruh bulu masuk bingkai dari pangkal batang hingga ujung, dan sertakan penggaris atau koin di sepanjang batangnya.

Ambil bingkai kedua dari sisi sebaliknya. Banyak bulu tampak sama sekali berbeda dari atas dan dari bawah, dan sisi bawah adalah tempat tegmen terlihat pada bulu primer unggas air.

Gunakan cahaya yang tersebar, di dekat jendela pada hari mendung, bukan di bawah sinar matahari langsung. Kilau warna-warni khususnya berubah menurut sudut, jadi ambil dua atau tiga bingkai dari posisi yang sedikit berbeda jika warna bulu berubah saat Anda bergerak.

Ya, sehelai bulu bisa dikenali dari foto, asalkan foto menunjukkan seluruh bulu dalam keadaan rata dan ada benda berukuran diketahui di sampingnya. Alat pencarian Feather Atlas bekerja berdasarkan lima hal yang bisa Anda baca dari foto yang bagus:

• Pola: polos, dua warna, berbintik (mottled), berpita (barred), berbintik-bintik (spotted), iridesen, ujung gelap, atau ujung pucat. Feather Atlas mencatat banyak bulu paling baik dijelaskan dengan lebih dari satu pola.
• Warna: putih, hitam, hitam-putih, cokelat, abu-abu, biru atau ungu, hijau, kuning atau oranye, merah atau rufous, merah muda.
• Ukuran: kecil hingga 8 cm, sedang 8-16 cm, besar 16-24 cm, sangat besar di atas 24 cm.
• Posisi: bulu primer, sekunder, atau bulu ekor, seperti dijelaskan di atas.
• Kelompok burung: sebelas kelompok, mulai dari unggas air dan burung pemangsa hingga burung hantu, pelatuk, dan burung penyanyi.

Kelas ukuran adalah satu-satunya hal yang tidak bisa diberikan oleh foto tanpa skala, dan ini menyingkirkan sebagian besar kandidat. Itulah sebabnya koin atau penggaris penting. Foto bulunya dan BirdLens akan memberikan saran burungnya; lalu buka pindaian Feather Atlas untuk spesies itu dan bandingkan panjang serta polanya.

Tiga jenis bulu ini mencakup sebagian besar pencarian.

• Bulu elang-alap (hawk): pita melintang lebar pada bulu cokelat atau rufous mengarah ke elang-alap, tetapi juga bisa ke burung hantu, flicker, dan burung buruan (gamebird). Halaman identifikasi bulu elang-alap membahas kelompok burung pemangsa serta aturan hukum khusus untuk elang (eagle).
• Bulu burung hantu: tepi lembut dan tepi depan seperti sisir pada bulu primer terluar adalah ciri khas burung hantu; lihat identifikasi bulu burung hantu.
• Bulu hitam-putih: di alat Feather Atlas, pilih warna hitam-putih lalu coba pola dua warna maupun pola berpita, karena alat ini memperlakukan keduanya sebagai pencarian terpisah.

Ketiga kelompok ini adalah burung asli (native), sehingga Migratory Bird Treaty Act mencakup bulu-bulunya, termasuk bulu elang-alap dan burung hantu.