Gagak di Halaman Belakang: Artinya dan Yang Harus Dilakukan

Gagak di halaman belakang Anda hampir selalu ada di sana untuk mencari makanan, dan kemungkinan besar itu adalah burung lokal, bukan burung asing yang sekadar lewat. Audubon mencantumkan makanan American Crow berupa serangga, laba-laba, siput, cacing tanah, katak, ular kecil, bangkai, sampah, biji-bijian, gandum, beri, buah, serta telur dan anak burung lain. Halaman rumput dengan larva serangga dan cacing, biji-bijian yang tumpah dari tempat pakan, makanan hewan peliharaan yang dibiarkan di luar, kompos, atau kantong sampah yang terbuka sudah cukup untuk mengundang seekor gagak.

Gagak juga merupakan tetangga yang menetap. Audubon menggambarkan spesies ini sebagai penghuni tetap di hampir seluruh Amerika Utara, dan Wikipedia menggambarkan kelompok keluarga hingga 15 ekor yang tetap bersama sepanjang musim. Gagak yang berjalan di halaman rumput Anda hampir setiap pagi kemungkinan adalah salah satu anggota keluarga yang tinggal dalam jarak pandang dari rumah Anda.

Dalam cerita rakyat, gagak dimaknai sebagai pertanda kematian, keberuntungan, atau pesan. Tidak ada satu pun sumber di halaman ini yang menganggapnya lebih dari sekadar cerita rakyat. Penjelasan praktisnya lebih sederhana: halaman Anda memiliki makanan, air, atau tempat bertengger yang aman.

Ada tiga burung seluruhnya hitam yang disebut gagak di halaman rumah Amerika Utara. Periksa ini terlebih dahulu:

• American Crow: panjang 16-21 in, rentang sayap 34-39 in, berat 11-22 oz. Seluruhnya hitam dengan paruh yang kuat dan ekor yang relatif pendek dengan ujung persegi. Suaranya adalah caw-caw atau caa-caa yang sudah dikenal (Audubon).
• Fish Crow: lebih kecil dari American Crow, dan suaranya adalah cara paling andal untuk membedakannya: bunyi sengau uh-ugh, bukan caw (Mass Audubon). Wikipedia menambahkan bahwa burung ini cenderung mengembangkan bulu tenggorokannya saat bersuara dan terlihat berkaki lebih pendek.
• Common Raven: burung yang lebih besar dengan ekor berbentuk hampir seperti belah ketupat menyerupai baji, dan terbang melayang dalam waktu lama, yang tidak dilakukan gagak (crow) (Wikipedia).

Jika burungnya hitam tetapi jelas lebih kecil dari gagak, kemungkinan besar itu adalah grackle, blackbird, atau starling. Halaman bulu gagak membandingkan spesies-spesies tersebut jika yang Anda temukan hanya sehelai bulu.

Satu ekor gagak sendirian di halaman rumah bukanlah dengan sendirinya tanda ada yang salah. Waktu kejadiannya paling banyak memberi tahu Anda:

• Musim semi: Mass Audubon menempatkan masa percumbuan dan pembuatan sarang pada akhir Maret dan April, dengan telur diletakkan antara awal Mei dan pertengahan Juni di Massachusetts, dengan masa inkubasi 18 hari. Burung dewasa yang mencari makan sendirian pada masa ini bisa jadi adalah burung yang sedang berkembang biak dan menyelinap keluar dari sarangnya.
• Awal musim panas: Audubon menyebutkan 4-5 minggu dari waktu menetas hingga meninggalkan sarang. Gagak muda yang canggung dengan ekor pendek, melompat-lompat di tanah, dan mengemis makanan, biasanya adalah burung yang baru bisa terbang (fledgling). Burung dewasa yang bersuara keras dari pohon-pohon terdekat kemungkinan besar adalah keluarganya.
• Musim apa pun: gagak yang tidak bisa berdiri, memiliki luka yang jelas, atau lesu selama berjam-jam adalah kasus yang berbeda. Hubungi ahli rehabilitasi satwa liar berlisensi atau lembaga satwa liar negara bagian Anda. Gagak dilindungi undang-undang federal, jadi membawanya pulang untuk dipelihara bukanlah pilihan.

Amati dari kejauhan selama satu jam sebelum memutuskan bahwa seekor gagak muda membutuhkan pertolongan.

Kelompok besar gagak di halaman rumah Anda biasanya berarti salah satu dari dua hal berikut.

• Bertengger musim dingin: menurut Mass Audubon, gagak berkumpul di tempat bertengger komunal dari November hingga Maret, dengan jumlah mulai dari 100 hingga lebih dari 10.000 ekor, dan akan menempuh perjalanan hingga 50 mil untuk mencapainya. Audubon menggambarkan beberapa tempat bertengger musim dingin dengan puluhan ribu gagak dalam satu rumpun pohon. Kawanan yang melintasi atau singgah di halaman rumah pada bulan-bulan yang lebih dingin sering kali sedang dalam perjalanan menuju atau dari tempat bertengger semacam itu.
• Mobbing (mengeroyok): kelompok berisik yang mengelilingi atau menukik ke arah satu pohon, semuanya bersuara serentak, biasanya telah menemukan predator. Lihat bagian berikutnya.

Kelompok besar yang sekadar mencari makan di halaman rumput Anda selama berhari-hari adalah respons terhadap adanya makanan. Menghilangkan sumber makanan itulah yang akan mengubah keadaan tersebut.

Ya, dan dengan keras. Artikel Wikipedia tentang mobbing menyebut gagak sebagai salah satu burung Amerika Utara yang paling sering mengeroyok predator, dengan taktik termasuk terbang mengelilingi penyusup, menukik menyerang, bersuara keras, dan membuang kotoran ke arahnya; foto-fotonya menunjukkan American Crow mengeroyok seekor Red-tailed Hawk dan seekor Bald Eagle yang sedang bertengger. Artikel Wikipedia tentang Red-shouldered Hawk menambahkan bahwa hawk tersebut bekerja sama dengan American Crow melawan predator yang sama, yaitu Great Horned Owl.

Hal ini berguna bagi siapa pun yang ingin melihat burung hantu atau hawk. Ketika gagak di lingkungan Anda berkumpul mengelilingi satu pohon dan berteriak tanpa henti, amati cabang-cabang bagian dalamnya: sering kali di sana ada burung hantu yang sedang bertengger atau seekor hawk yang hinggap.

Gagak juga mengenali orang secara individu. Wikipedia merangkum penelitian yang menunjukkan gagak bisa mengingat dan mengenali orang berdasarkan penampilannya, itulah sebabnya seekor gagak bisa memarahi satu tetangga tapi mengabaikan tetangga lainnya.

Untuk sebagian besar halaman rumah, ya, dengan dua trade-off yang perlu diketahui.

• Apa yang mereka ambil: daftar makanan dari Audubon mencakup serangga, cacing tanah, dan siput, tetapi juga telur dan anak burung lain. Jika Anda menyediakan kotak sarang untuk burung penyanyi kecil, gagak adalah salah satu predator yang dihadapi sarang-sarang tersebut. Mass Audubon mencatat gagak bisa membuka kantong sampah, jadi tempat sampah yang tidak terkunci pasti akan ditemukan.
• Apa mereka sebenarnya: American Crow adalah spesies asli, dilindungi, dan tidak langka. Audubon memperkirakan populasinya sekitar 28 juta ekor dan mencantumkannya sebagai berisiko rendah (Least Concern). Wikipedia melaporkan bahwa virus West Nile, yang ada di Amerika Utara sejak 1999, menurut sejumlah perkiraan telah menurunkan populasinya hingga 45%, dengan kematian lokal mencapai hingga 72% dalam satu musim.

Karena adanya virus West Nile, jangan mengambil bangkai gagak dengan tangan kosong. Gunakan sarung tangan atau kantong yang dibalik, dan hubungi dinas kesehatan setempat atau negara bagian Anda, yang mungkin ingin mengetahui adanya burung yang mati.

Jika Anda ingin memberi mereka makan: gagak menyimpan makanan dan mengingat orang (Mass Audubon; Wikipedia), sehingga tempat pakan yang teratur akan cepat dipelajari. Jaga agar porsinya kecil supaya Anda tidak mengundang seluruh kawanan musim dingin, dan jangan memberi makan di dekat kotak sarang burung penyanyi.

Jika Anda ingin menguranginya:

• Hilangkan alasan mereka datang: amankan tempat sampah, masukkan makanan hewan peliharaan ke dalam, tutup kompos, bersihkan biji-bijian yang tumpah di bawah tempat pakan.
• Untuk tempat bertengger di pohon-pohon Anda, menurut Mass Audubon suara keras adalah cara paling efektif, sementara burung hantu palsu dan pengusir bau tidak berhasil, karena gagak memiliki indra penciuman yang kurang berkembang dan belajar mengabaikan benda-benda yang tidak mengancam mereka.

Apa yang diizinkan oleh hukum: perintah pemusnahan federal dalam 50 CFR 21.150 mencakup American Crow, Fish Crow, dan Northwestern Crow. Aturan ini mengizinkan pengendalian tanpa izin federal hanya ketika gagak sedang merusak tanaman atau pakan ternak secara serius, menyebabkan bahaya kesehatan atau kerusakan struktural properti, atau mengancam spesies yang terancam punah atau hampir punah, dan mewajibkan metode nonmematikan, seperti jaring dan bendera peringatan, burung pemangsa terlatih, meriam propana, dan rekaman suara, untuk dicoba lebih dulu setiap tahun kalender. Aturan negara bagian dan lokal juga berlaku. Gagak di tempat pakan halaman belakang tidak memenuhi kondisi-kondisi tersebut.

Apa yang dilakukan gagak di halaman rumah Anda berubah sepanjang tahun. Tanggal-tanggal di bawah ini berasal dari Mass Audubon untuk Massachusetts dan dari catatan spesies Audubon; semakin ke selatan, masa bersarang dimulai lebih awal.

• November hingga Maret: tempat bertengger komunal, 100 hingga lebih dari 10.000 ekor, penerbangan hingga 50 mil menuju tempat bertengger.
• Akhir Maret hingga April: percumbuan dan pembuatan sarang. Audubon menggambarkan burung jantan mengembangkan bulu, membentangkan sayap, dan membungkuk sambil mengeluarkan suara berderak. Sarangnya berupa keranjang ranting yang besar, tingginya 10-70 ft.
• Awal Mei hingga pertengahan Juni: telur, biasanya 4-6 butir (Audubon) atau 3-6 butir (Mass Audubon), dierami selama sekitar 18 hari, dibantu oleh 3-6 anak dari tahun sebelumnya.
• Awal musim panas: anak burung meninggalkan sarang pada usia 4-5 minggu dan mengikuti keluarganya, mengemis makanan dengan berisik.
• Akhir musim panas dan musim gugur: kelompok keluarga mencari makan bersama sebelum bergabung dengan kawanan musim dingin.

Riset dan penulisan draf halaman ini dibantu oleh AI dan diperiksa baris demi baris terhadap sumber-sumber yang tercantum di bawah. Jika Anda menemukan kesalahan, beri tahu kami dan kami akan memperbaikinya.