Steinadler bestimmen: Altvogel, Jungvogel, vs. Weißkopfseeadler

• Kopfzeichnung: Altvogel: insgesamt einheitlich braun mit goldenen Federn im Nacken
• Körperzeichnung: Jungvogel: weißes Feld in der Flügelmitte und weiße Schwanzbasis
• Flugbild: Lange, breite Flügel, beim Segeln flach gehalten (nicht in V-Stellung)
• Größe im Vergleich zu ähnlichen Arten: Insgesamt etwa so groß wie der Weißkopfseeadler
• Größe im Vergleich zu ähnlichen Arten: Im Vergleich zu einem jungen Weißkopfseeadler wirkt der Steinadler etwas langschwänziger und kleinköpfiger, mit etwas kleinerem Schnabel

Der Steinadler wirkt langschwänziger und kleinköpfiger mit etwas kleinerem Schnabel als ein junger Weißkopfseeadler; junge Weißkopfseeadler zeigen zumindest etwas weiße Fleckung am Körper oder an den Unterflügeldecken, die dem Steinadler fehlt. Die Merkmale dieser Art finden Sie auf der Seite Weißkopfseeadler.

Offene Gebirge, Vorgebirge, Ebenen und offenes Land; benötigt offenes Gelände wie Tundra, Prärie, Weideland oder Wüste. Verbreitet in Alaska, Westkanada, Kalifornien, am Rand der Großen Seen, in den Plains und im Südwesten, meist in offenem Gelände im Westen; nördliche Vögel ziehen überwiegend im Spätherbst und zeitigen Frühjahr

Greifvögel sind meist weit entfernt und vor dem Himmel zu sehen. Belichten Sie daher auf den Vogel, nicht auf den Himmel, und machen Sie mehrere Aufnahmen, während er sich dreht: Schwanzform, Flügelform und Zeichnung der Flügelunterseite sind im Flug am besten zu erkennen. Bei einem sitzenden Vogel sollten Kopf und Brust auf einem Bild sein. Die Größe lässt sich allein schwer einschätzen; vergleichen Sie mit einer Krähe, einer Möwe oder einem Zaunpfahl in der Nähe. Die App nennt die wahrscheinliche Art; bestätigen Sie sie anhand der oben genannten Merkmale.

Einen Steinadler erkennen Sie an vier Merkmalen: ein durchgehend dunkelbrauner Körper mit goldenen Federn am Hinterkopf, bis zu den Füßen befiederte Beine, ein relativ kleiner Kopf mit langem Schwanz und bei jungen Vögeln klar abgegrenzte weiße Flecken in der Flügelmitte und an der Schwanzbasis. Wikipedia merkt an, dass die Beinfedern heller sind, von hellgolden bis weiß, während die Beine eines Weißkopfseeadlers weiter unten unbefiedert sind. Auf Distanz ist das Verhältnis von Kopf zu Schwanz der schnellste Test: Laut Wikipedia wirkt der Schwanz eines segelnden Steinadlers zwei- bis dreimal so lang wie sein Kopf, während bei den Seeadlern, zu denen der Weißkopfseeadler gehört, der Kopf viel weiter vorragt.

Das Alter ist wichtiger als alles andere, denn ein junger Steinadler und ein junger Weißkopfseeadler sind beide überwiegend dunkel.

• Junger Steinadler: Weiß auf etwa den ersten zwei Dritteln des Schwanzes und oft ein weißer Fleck im Flügel (Wikipedia). Das Weiß ist scharf begrenzt.
• Subadulter Vogel: Das Weiß nimmt von Jahr zu Jahr ab. Wikipedia gibt das volle Alterskleid mit 5½ bis 6½ Jahren an.
• Altvogel: einfarbig braun mit goldenem Nacken und schwachen hellen Schwanzbinden; keine klar abgegrenzten weißen Flecken (Audubon).
• Junger Weißkopfseeadler zum Vergleich: dunkelbraun mit unregelmäßiger weißer Streifung darüber, das Alterskleid wird im fünften Jahr erreicht, selten im vierten (Wikipedia). Audubon merkt an, dass junge Weißkopfseeadler zumindest etwas weiße Fleckung am Körper oder an den Unterflügeldecken zeigen.

• Kopf und Schnabel: Weißkopfseeadler wirken großköpfig mit auffälligem Schnabel; Steinadler wirken kleinköpfiger (Flocking Around; Audubon).
• Schwanzlänge: Der Schwanz des Steinadlers wirkt im Segelflug zwei- bis dreimal so lang wie sein Kopf (Wikipedia).
• Wo das Weiß sitzt: Der Steinadler zeigt klar abgegrenztes Weiß nur in der Flügelmitte und an der Schwanzbasis; junge Weißkopfseeadler haben unterschiedlich viel Weiß an Körper, Unterflügeldecken und Schwanz, einschließlich weißer Achseln (Flocking Around; Wikipedia).
• Flügelform: Der Steinadler zeigt eine Einschnürung am Flügelansatz und läuft stärker spitz zu; der Weißkopfseeadler hat breitere, geradlinigere, brettartige Flügel (Flocking Around; Wikipedia).
• Flügelhaltung: Wikipedia beschreibt den Steinadler im Segelflug mit leicht V-förmig angehobenen Flügeln und den Weißkopfseeadler mit flach gehaltenen Flügeln. Audubons eigene Beschreibung nennt die Segelflügel des Steinadlers flach; werten Sie eine sehr leichte Anhebung daher als unterstützenden Hinweis, nicht als Beweis.
• Beine: beim Steinadler befiedert, beim Weißkopfseeadler unten unbefiedert (Wikipedia).

Flocking Around rät, Größe, Lebensraum und Nahrung außer Acht zu lassen, da sie sich zu stark überschneiden, und sich auf Gestalt und Verteilung des Weiß zu verlassen.

• Truthahngeier: Wikipedia unterscheidet ihn an seinem weniger kontrollierten, schaukelnden Flug, der schiefergrau-schwarzbraunen Färbung und den silbrigen Armschwingen auf der Flügelunterseite.
• Dunkle Bussarde (Buteo): Dunkle Rotschwanzbussarde und andere mittelgroße Bussarde wirken neben einem Steinadler winzig. Laut Wikipedia hat ein adultes Adlerweibchen etwa die doppelte Spannweite und das fünffache Gewicht eines solchen Bussards.
• Junger Weißkopfseeadler: die häufigste Verwechslung; nutzen Sie die sechs Merkmale oben.

Größe ist vor dem Himmel schwer einzuschätzen; vergleichen Sie daher mit allem in der Nähe, dessen Größe Sie kennen.

Das hängt davon ab, wo Sie sind. Audubon schätzt etwa 130.000 Steinadler und beschreibt sie als Vögel offener Gebirge, Vorgebirge, Ebenen und offener Landschaften im Westen, wo sie regelmäßig vorkommen. Im Osten sind sie wirklich selten: Laut Wikipedia brüten Steinadler noch auf der Gaspé-Halbinsel in Quebec, ein Paar brütete bis 1999 in Maine, und die Art gilt heute als Brutvogel im Osten der Vereinigten Staaten als verschwunden. Vögel aus dem Osten Kanadas überwintern auf montanen Gras- und Heideflächen des Appalachen-Plateaus, besonders in Pennsylvania, New York, West Virginia, Maryland und Virginia. Audubon merkt an, dass nördliche Vögel vor allem im Spätherbst und zeitigen Frühjahr ziehen – dann sieht man sie an den Greifvogel-Zählstellen im Osten.

Der Bald Eagle Protection Act von 1940 wurde 1962 um den Steinadler erweitert. Der Bald and Golden Eagle Protection Act verbietet es, Adler, ihre Körperteile, Nester, Eier und Federn ohne Genehmigung zu entnehmen, zu besitzen, zu verkaufen oder zu transportieren, und untersagt auch, sie zu stören. Wikipedia nennt strafrechtliche Sanktionen von bis zu 5.000 $ und einem Jahr Haft für einen ersten Verstoß und bis zu 10.000 $ und zwei Jahren für einen zweiten. Eingetragene Angehörige indigener Völker (Native Americans) erhalten Federn über das National Eagle Repository, das 1995 an seinen heutigen Standort im Raum Denver umzog. Wenn Sie eine große dunkle Feder finden, fotografieren Sie sie und lassen Sie sie liegen; die Seite zu Greifvogel- und Adlerfedern erklärt, wie man sie bestimmt.